चार वेद — सनातन धर्म के मूल ज्ञान-स्रोत

✦ विश्व की प्राचीनतम ज्ञान-धाराओं में अग्रगण्य — स्तुति, दर्शन और जिज्ञासा का आदि-स्रोत

ऋग्वेद चारों वेदों में प्रथम और परंपरा तथा अध्येताओं — दोनों की दृष्टि में प्राचीनतम है। "ऋक्" का अर्थ है छंदोबद्ध स्तुति; इसीलिए ऋग्वेद स्तुति-मंत्रों — ऋचाओं — का महासागर है। इसकी संहिता दस मंडलों में विभक्त है, जिनमें एक सहस्र से अधिक सूक्त संकलित हैं। इनमें अग्नि, इंद्र, वरुण, उषा, सरस्वती आदि देवताओं की स्तुतियाँ हैं, पर बात यहीं समाप्त नहीं होती — नासदीय सूक्त जैसी रचनाएँ सृष्टि की उत्पत्ति पर गहरी दार्शनिक जिज्ञासा उठाती हैं, नदी सूक्त तत्कालीन भूगोल की झलक देता है और संज्ञान सूक्त समाज को एक मन होकर चलने का संदेश देता है। गायत्री मंत्र इसी वेद की देन है। श्रुति-परंपरा में गुरु-शिष्य क्रम से इसका उच्चारण-सहित संरक्षण हज़ारों वर्षों से अखंड चला आ रहा है।

🪔 जागी हुई बुद्धि, कृतज्ञ हृदय और एकजुट समाज — यही ऋग्वेद की त्रिवेणी है।

✦ कर्म और उपासना का सेतु — यज्ञ की विधि भी, यज्ञ का अर्थ भी

यजुर्वेद वैदिक परंपरा का कर्म-प्रधान वेद है — "यजुस्" का अर्थ ही है यज्ञ-संबंधी मंत्र। जहाँ ऋग्वेद स्तुति देता है, वहाँ यजुर्वेद बताता है कि उपासना को क्रिया में कैसे उतारा जाए — कौन-सा मंत्र किस विधि-अंग के साथ जुड़े। इसकी दो प्रसिद्ध धाराएँ हैं — शुक्ल यजुर्वेद और कृष्ण यजुर्वेद। पर यजुर्वेद को केवल हवन-विधियों की पुस्तक समझना बड़ी भूल है — इसी वेद की शुक्ल परंपरा का अंतिम अध्याय ईशोपनिषद है, जो "त्याग के साथ भोग" का अमर सूत्र देता है; इसी की धाराओं में शतरुद्रिय, शिवसंकल्प सूक्त और महामृत्युंजय जैसे मंत्र सुरक्षित हैं। यज्ञ यहाँ केवल अग्नि-कर्म नहीं — संकल्प, त्याग, अनुशासन और लोककल्याण की जीवन-पद्धति है।

🪔 काम पूरी विधि से, फल पूरी विनम्रता से — जीवन स्वयं एक यज्ञ बन जाए, यही यजुर्वेद की सीख है।

✦ उपासना का संगीत — जहाँ मंत्र गान बन जाता है और स्वर साधना

सामवेद उपासना और गान का वेद है। "सामन्" का अर्थ है गान — वह मंत्र जो गाया जाए। इसकी अधिकांश ऋचाएँ ऋग्वेद से ही ली गई हैं, पर सामवेद की मौलिकता उनके "गायन-विधान" में है — यज्ञ के समय उद्गाता पुरोहित इन्हीं मंत्रों को विशेष स्वरों में गाकर वातावरण को उपासना-मय बनाता था। परंपरा में इस वेद की प्रतिष्ठा इतनी ऊँची है कि श्रीमद्भगवद्गीता में भगवान श्रीकृष्ण कहते हैं — "वेदानां सामवेदोऽस्मि" — वेदों में मैं सामवेद हूँ। सामवेद यह अमर सूत्र देता है कि संगीत मनोरंजन से आगे साधना भी हो सकता है — स्वर जब श्रद्धा से जुड़ता है, तो वही उपासना बन जाता है। छांदोग्य और केन जैसे महान उपनिषद इसी वेद की परंपरा से हैं।

🪔 जहाँ श्रद्धा गाने लगती है, वहाँ शब्द उपासना बन जाते हैं — यही सामवेद का स्वर-सूत्र है।

✦ लोक-जीवन का वेद — घर, स्वास्थ्य, समाज, राष्ट्र और ब्रह्मविद्या एक ही ग्रंथ में

अथर्ववेद चारों वेदों में सबसे अनूठा है — यह यज्ञशाला से निकलकर सीधे घर-आँगन, खेत, सभा और राजसभा तक जाता है। इसके बीस काण्डों में रोग-निवारण की प्रार्थनाएँ और औषधि-वनस्पतियों की स्तुतियाँ हैं, तो दांपत्य-सौहार्द और परिवार-मेल के मंत्र भी; सभा-समिति में प्रभावी होने की कामनाएँ हैं, तो राष्ट्र-भाव जगाने वाले सूक्त भी। इसी वेद में विश्व-प्रसिद्ध भूमि सूक्त है — "माता भूमिः पुत्रोऽहं पृथिव्याः" — भूमि मेरी माता है, मैं उसका पुत्र हूँ। और यही वेद मुण्डक, माण्डूक्य, प्रश्न जैसे दार्शनिक शिखर-उपनिषदों की जड़ भी है — "सत्यमेव जयते" मुण्डक उपनिषद से ही भारत का राष्ट्र-वाक्य बना। लोक और परलोक — दोनों की चिंता करने वाला यह वेद जीवन के सबसे निकट खड़ा है।

🪔 धरती के आगे पुत्र-भाव, सत्य के आगे विजय-विश्वास और जीवन के हर कोने में धर्म — यही अथर्ववेद की दृष्टि है।