अथर्ववेद

अथर्ववेद चारों वेदों में सबसे अनूठा है — यह यज्ञशाला से निकलकर सीधे घर-आँगन, खेत, सभा और राजसभा तक जाता है। इसके बीस काण्डों में रोग-निवारण की प्रार्थनाएँ और औषधि-वनस्पतियों की स्तुतियाँ हैं, तो दांपत्य-सौहार्द और परिवार-मेल के मंत्र भी; सभा-समिति में प्रभावी होने की कामनाएँ हैं, तो राष्ट्र-भाव जगाने वाले सूक्त भी। इसी वेद में विश्व-प्रसिद्ध भूमि सूक्त है — "माता भूमिः पुत्रोऽहं पृथिव्याः" — भूमि मेरी माता है, मैं उसका पुत्र हूँ। और यही वेद मुण्डक, माण्डूक्य, प्रश्न जैसे दार्शनिक शिखर-उपनिषदों की जड़ भी है — "सत्यमेव जयते" मुण्डक उपनिषद से ही भारत का राष्ट्र-वाक्य बना। लोक और परलोक — दोनों की चिंता करने वाला यह वेद जीवन के सबसे निकट खड़ा है।

परंपरा के अनुसार "अथर्ववेद" नाम अथर्वा ऋषि-कुल से जुड़ा है — अथर्वा और अंगिरा ऋषि-कुल इसके प्रमुख मंत्रद्रष्टा माने जाते हैं; इसीलिए इसका एक प्राचीन नाम "अथर्वांगिरस वेद" भी है। "अथर्वन्" शब्द की व्युत्पत्ति में विद्वान स्थिर-चित्त पुरोहित अथवा अग्नि-उपासक का भाव देखते हैं। इसका एक और गौरवपूर्ण नाम "ब्रह्मवेद" है — एक ओर इसलिए कि यज्ञ का पर्यवेक्षक पुरोहित "ब्रह्मा" इस वेद से जुड़ा है, और दूसरी ओर इसलिए कि ब्रह्मविद्या (मुण्डक-माण्डूक्य-प्रश्न) की समृद्ध धारा इसी वेद की परंपरा में है।

यज्ञ-व्यवस्था में अथर्ववेद का संबंध "ब्रह्मा" नामक पुरोहित से है — वह चारों वेदों का ज्ञाता पर्यवेक्षक, जो पूरे अनुष्ठान पर दृष्टि रखता है और त्रुटि होने पर उसका परिमार्जन करता है — मानो यज्ञ का निरीक्षक-संपादक। कुछ प्राचीन ग्रंथ "त्रयी" (ऋक्-यजुः-साम) की बात करते हैं, जिससे भ्रम होता है कि अथर्ववेद का दर्जा कम है; वास्तविकता यह है कि "त्रयी" शब्द यज्ञ-गान-पाठ की तीन शैलियों का वाचक है, और परंपरा ने अथर्ववेद को चतुर्थ वेद के रूप में पूर्ण प्रतिष्ठा दी है। जीवन-व्यवहार से निकटता के कारण कुछ अध्येता इसे "लोक-जीवन का वेद" कहते हैं — यही इसकी विशिष्ट पहचान है।

अथर्ववेद-संहिता (शौनकीय पाठ) बीस काण्डों में विभक्त है; काण्डों में सूक्त और सूक्तों में मंत्र हैं। विषय-क्रम मोटे तौर पर ऐसा है — आरंभिक काण्डों में छोटे सूक्त (आरोग्य, दीर्घायु, कल्याण-कामना), मध्य में गृहस्थ, समाज, राजा और राष्ट्र से जुड़े विषय, बारहवें काण्ड में प्रसिद्ध भूमि सूक्त, चौदहवें में विवाह-सूक्त, अठारहवें में अंत्येष्टि-पितृ-विषय, और पंद्रहवें-सोलहवें काण्ड गद्यात्मक हैं। संरचना की चारों सीढ़ियाँ यहाँ भी हैं, पर एक ईमानदार अंतर के साथ — ब्राह्मण के रूप में गोपथ ब्राह्मण उपलब्ध है, किंतु अथर्ववेद का कोई स्वतंत्र आरण्यक आज उपलब्ध नहीं है; ज्ञान-धारा सीधे मुण्डक, माण्डूक्य, प्रश्न जैसे उपनिषदों में प्रकट होती है।

परंपरागत विवरण (चरणव्यूह आदि) अथर्ववेद की नौ शाखाएँ गिनाते हैं — पिप्पलाद, शौनक आदि। आज की वास्तविक स्थिति यह है कि पूर्ण, अखंड और प्रचलित रूप में शौनकीय शाखा ही उपलब्ध है — आज का प्रकाशित अथर्ववेद प्रायः यही है। पैप्पलाद शाखा की संहिता लंबे समय तक लुप्त मानी जाती थी; कश्मीर और ओडिशा से प्राप्त पांडुलिपियों ने उसे आंशिक रूप से पुनः उपलब्ध कराया है, और उस पर शोध-कार्य चल रहा है — ओडिशा में पैप्पलाद परंपरा से जुड़े ब्राह्मण-परिवार आज भी हैं। शेष शाखाएँ काल-गर्त में समा गईं। यह विवरण जितना है, उतना ही कहना ईमानदारी है।

अथर्ववेद के मंत्रद्रष्टा रूप में परंपरा मुख्यतः अथर्वा और अंगिरा ऋषि-कुलों का नाम लेती है — इसीलिए प्राचीन नाम "अथर्वांगिरस"। साथ में भृगु ऋषि-कुल की परंपरा भी जुड़ी है। यहाँ भी वही मूल सिद्धांत स्मरणीय है — ये ऋषि मंत्रों के "लेखक" नहीं, द्रष्टा कहे गए हैं; और ये नाम व्यक्तियों से अधिक ऋषि-कुलों (गोत्र-परंपराओं) के वाचक हैं, जिनकी अनेक पीढ़ियों में मंत्र-दर्शन की धारा चली। शौनक और पिप्पलाद उन आचार्यों के नाम हैं जिनसे इस वेद की पाठ-शाखाएँ (संस्करण-परंपराएँ) प्रचलित हुईं — मंत्रद्रष्टा और शाखा-प्रवर्तक का यह भेद समझना वैदिक परंपरा को शुद्ध रूप से समझने की कुंजी है।

अथर्ववेद का देवता-मंडल भी व्यापक है — अग्नि, इंद्र, वरुण के साथ रुद्र, काल (समय), पृथिवी, ब्रह्म (परम तत्व) और औषधि-वनस्पतियों तक की स्तुतियाँ हैं। पर इसकी असली पहचान विषय-वैविध्य है: आरोग्य व दीर्घायु की प्रार्थनाएँ; जल, वनस्पति व औषधियों की महिमा; दांपत्य-प्रेम व पारिवारिक सौहार्द के मंत्र; सभा-समिति (लोक-विमर्श की संस्थाओं) से जुड़े सूक्त; राजा के कर्तव्य व राष्ट्र-रक्षा का चिंतन; कृषि-व्यापार की मंगल-कामनाएँ; और शत्रुता-रोग-भय जैसे संकटों से रक्षा की प्रार्थनाएँ। इन्हीं के साथ काल सूक्त और ब्रह्मविद्या के गहन सूक्त भी हैं — अर्थात रसोई से राजसभा और खेत से ब्रह्म तक, सब कुछ एक ही वेद में।

अथर्ववेद आज के जीवन से जितना सीधा जुड़ता है, उतना शायद ही कोई प्राचीन ग्रंथ जुड़े। "सत्यमेव जयते" हर सरकारी दस्तावेज़ पर छपा भारत का राष्ट्र-वाक्य है। भूमि सूक्त पर्यावरण-आंदोलनों और पृथ्वी-दिवस के विमर्श में उद्धृत होता है — धरती को माता कहने वाली दृष्टि जलवायु-संकट के युग की सबसे आवश्यक दृष्टि है। पारिवारिक सौहार्द के सूक्त आज के रिश्तों की टूटन के दौर में नई प्रासंगिकता पाते हैं, और सभा-समिति की परंपरा लोकतांत्रिक विमर्श की भारतीय जड़ों की याद दिलाती है। आयुर्वेद-परंपरा की अथर्ववेद से आत्मीयता स्वास्थ्य-संस्कृति के इतिहास का महत्त्वपूर्ण अध्याय है — यह स्मरण रखते हुए कि वैदिक स्वास्थ्य-प्रार्थनाएँ श्रद्धा और संस्कृति की निधि हैं, चिकित्सा-विज्ञान का विकल्प नहीं। और माण्डूक्य उपनिषद का ॐ-विवेचन ध्यान-साधकों के लिए आज भी उतना ही जीवंत मार्गदर्शक है।

अथर्ववेद वैदिक परंपरा का वह द्वार है जो सीधे जीवन के आँगन में खुलता है। उसकी चिंता में बीमार बच्चे का ज्वर भी है और राष्ट्र का तेज भी; दांपत्य का सौहार्द भी और सभा का विवेक भी; खेत की फसल भी और काल की गति पर दार्शनिक विस्मय भी। जो वेद "माता भूमिः" कहकर धरती के आगे पुत्र-भाव से झुकता है, वही "सत्यमेव जयते" कहकर सत्य की अंतिम विजय की घोषणा करता है, और वही माण्डूक्य के ॐ-विवेचन में चेतना की चार अवस्थाओं तक उतर जाता है — यह विस्तार ही अथर्ववेद की महिमा है। उसे जादू-टोने की पुस्तक कहना उस पिता को तांत्रिक कहने जैसा है जो अपने परिवार की रक्षा, स्वास्थ्य और मंगल की प्रार्थना करता है। अथर्ववेद की वास्तविक शिक्षा यह है कि धर्म को जीवन से काटकर नहीं, जीवन में घोलकर जिया जाता है — लोक की चिंता और परमार्थ की साधना एक ही श्रद्धा के दो हाथ हैं। यही संतुलन आज के मनुष्य को सबसे अधिक चाहिए।