बुद्ध अवतार

"बुद्ध" का अर्थ है — जागा हुआ; "बुध्" धातु से: जिसे बोध हो गया। यह व्यक्तिवाचक नाम नहीं, अवस्था-वाचक उपाधि है — बौद्ध परंपरा में सिद्धार्थ गौतम बोधि-प्राप्ति के बाद "बुद्ध" कहलाए। वैष्णव सूची में यह नाम करुणा-प्रबोधक अवतरण का वाचक है। दोनों परंपराओं में शब्द का मूल-भाव एक ही है — अज्ञान की निद्रा से जागरण; भेद इस बात का है कि जागरण की व्याख्या कौन-सी दार्शनिक धारा कर रही है।

चौबीस अवतारों की इस माला में बुद्ध का मनका सबसे नाज़ुक है — क्योंकि यहाँ दो जीवित महापरंपराएँ आमने-सामने हैं, और दोनों का सम्मान ही इस पृष्ठ का धर्म है। इसलिए आरंभ में ही तीन बातें स्पष्ट कर दें: (1) श्रीमद्भागवत की प्रसिद्ध अवतार-सूची में बुद्ध का उल्लेख है — यह वैष्णव परंपरा का तथ्य है; (2) बौद्ध परंपरा इस अवतार-ढाँचे को स्वीकार नहीं करती — उसकी दृष्टि में बुद्ध किसी देवता के अवतार नहीं, स्वतंत्र रूप से जागे हुए मार्ग-प्रवर्तक हैं; (3) हिंदू परंपरा के भीतर भी सभी संप्रदाय बुद्ध को अवतार नहीं गिनते — कुछ सूचियाँ उनके स्थान पर बलराम रखती हैं, और अवतार-व्याख्या पर संप्रदाय-भेद हैं।

इन तीनों तथ्यों को साथ रखकर ही यह कथा ईमानदारी से कही जा सकती है — इसीलिए नीचे दो धाराएँ जान-बूझकर अलग-अलग शीर्षकों में हैं: पुराणिक बुद्ध-वर्णन, और ऐतिहासिक गौतम बुद्ध। इन्हें बिना स्पष्टीकरण एक जीवनी बना देना दोनों परंपराओं के साथ अन्याय होगा।

धारा 1 — पुराणिक बुद्ध अवतार (वैष्णव दृष्टि)

श्रीमद्भागवत की अवतार-सूची कलियुग के संदर्भ में बुद्ध का स्मरण करती है — पुराण-उल्लेखों की परंपरा में उन्हें अंजन (अजिन)-पुत्र कहा गया और कीकट प्रदेश (गया-क्षेत्र, वर्तमान बिहार की परंपरागत पहचान) से जोड़ा गया। वैष्णव व्याख्या-परंपरा इस अवतरण का प्रयोजन यह बताती है — जब यज्ञ-विधियों की आड़ में हिंसा और कर्मकांड का आडंबर बढ़ गया, जब पशु-बलि जैसी प्रथाएँ धर्म के नाम पर रूढ़ हो चलीं, तब भगवान ने शांत, करुणामय रूप धारण कर अहिंसा और संयम का उपदेश दिया — बाहरी आडंबर से हटाकर भीतर की शुद्धि की ओर मोड़ा।

जयदेव कवि के गीतगोविंद की प्रसिद्ध दशावतार-स्तुति में बुद्ध की वंदना इसी भाव से है — श्रुति-विहित पशु-हिंसा का निषेध करने वाले सदय-हृदय (करुणा-हृदय) रूप में। भारत के अनेक मंदिरों की दशावतार-पट्टिकाओं में बुद्ध की मूर्ति सम्मान से अंकित है। कुछ पुराण-धाराओं में इस प्रसंग को "मोहन" (असुरों/अधर्म-पक्ष को मोहित कर हिंसक मार्ग से हटाने) की शैली में भी कहा गया है — विवरण ग्रंथ-भेद रखते हैं, और हम उन्हें एकरूप बनाने का दावा नहीं करते।

इस वैष्णव दृष्टि का ऐतिहासिक अर्थ भी पढ़ने योग्य है — यह उस युग की स्मृति है जब भारतीय समाज ने बुद्ध की करुणा और अहिंसा को इतना बड़ा माना कि अपनी ही अवतार-माला में उन्हें स्थान दे दिया: आत्मसात करने वाली ग्रहणशीलता। किंतु आधुनिक विद्वानों में यह विमर्श भी रहा है कि पुराण-वर्णित बुद्ध और ऐतिहासिक शाक्यमुनि का संबंध कैसे देखा जाए — कुछ परंपराएँ दोनों को एक मानती हैं; कुछ विद्वान पुराण-बुद्ध को पृथक (कथा-पात्र/भिन्न व्यक्तित्व) मानते हैं; तिथि-क्रम और विवरणों में भी मत-भेद हैं। हम कोई एक पक्ष "सिद्ध" घोषित नहीं करते — यही ईमानदारी है।

धारा 2 — ऐतिहासिक गौतम बुद्ध (बौद्ध परंपरा की दृष्टि)

इतिहास-परंपरा की दृष्टि से सिद्धार्थ गौतम का जन्म शाक्य गणराज्य में हुआ — पिता शुद्धोदन, माता मायादेवी; जन्म-स्थली लुम्बिनी (वर्तमान नेपाल)। राजसी सुखों के बीच पले सिद्धार्थ को रोग, जरा, मृत्यु और श्रमण — इन दृश्यों ने भीतर से हिला दिया; गृह-त्याग (महाभिनिष्क्रमण) कर उन्होंने वर्षों कठोर तप किया, फिर अति-कठोरता भी छोड़कर मध्यम-मार्ग अपनाया — और बोधगया में बोधिवृक्ष तले बोधि (सम्यक् संबोधि) प्राप्त की: "बुद्ध" — जागे हुए।

सारनाथ में उन्होंने प्रथम उपदेश — धर्मचक्र-प्रवर्तन — दिया: चार आर्य सत्य (दुख है; दुख का कारण तृष्णा है; निरोध संभव है; मार्ग है) और आर्य अष्टांगिक मार्ग। लगभग पैंतालीस वर्षों तक वे गंगा-घाटी में विहार करते हुए उपदेश देते रहे — संघ बना, विश्व की प्राचीनतम जीवित भिक्षु-परंपराओं में एक। कुशीनगर में उनका महापरिनिर्वाण हुआ। उनकी शिक्षा — शील, समाधि, प्रज्ञा; मैत्री-करुणा; और "अपना दीपक स्वयं बनो" का आत्म-पुरुषार्थ — भारत सहित एशिया के विशाल भूभाग के जीवन, कला और चिंतन को गहराई से रचती चली गई।

बौद्ध परंपरा की अपनी दृष्टि यहाँ स्पष्ट कहना अनिवार्य है — उसके अनुसार बुद्ध किसी देवता के अवतार नहीं हैं; वे मनुष्य-रूप में अपने पुरुषार्थ से जागे हुए सम्यक्-संबुद्ध हैं, और उनका धर्म-मार्ग एक स्वतंत्र, संपूर्ण परंपरा है। करोड़ों बौद्धों की यह आस्था अपने आप में पूर्ण और सम्माननीय है — उसे हिंदू अवतार-ढाँचे में विलीन कर देना न विद्वत्ता है, न शिष्टता। इसी प्रकार वैष्णव परंपरा की अवतार-दृष्टि उसकी अपनी श्रद्धा है — उसका उपहास भी उतना ही अनुचित है। दोनों परंपराएँ इस भूमि पर सदियों से साथ साँस लेती आई हैं — बोधगया, सारनाथ, कुशीनगर और लुम्बिनी आज विश्व भर के बौद्धों के महातीर्थ हैं, और बुद्ध पूर्णिमा (वैशाख पूर्णिमा) दोनों परंपराओं में आदर का दिन — बौद्धों के लिए जन्म-बोधि-परिनिर्वाण की त्रि-स्मृति, अनेक हिंदू घरों में अवतार-स्मरण।

दोनों धाराओं का साझा हृदय

तो इस पृष्ठ का निष्कर्ष क्या हो? शायद यह — नाम-ढाँचों के भेद के नीचे दोनों परंपराएँ एक ही गुण के आगे झुकती हैं: करुणा। वैष्णव सूची ने करुणा को अवतार कहा; बौद्ध परंपरा ने करुणा को बुद्धत्व का हृदय कहा। भारत की ग्रहणशीलता का यह दुर्लभ दृश्य है — एक परंपरा ने भिन्न स्वर वाले महापुरुष को आराध्य माना; दूसरी ने अपनी स्वतंत्रता की गरिमा बनाए रखी; और दोनों के तीर्थ एक ही भूमि पर दीप जलाते हैं। बौद्ध धर्म के प्रति एक भी अनादर-शब्द के बिना, और वैष्णव श्रद्धा के प्रति पूर्ण आदर के साथ — यही इस कथा को कहने की एकमात्र उचित रीति है।

बुद्ध-अवतार की मान्यता का दार्शनिक पाठ स्वयं भारत की ग्रहणशीलता है — यह प्रसंग बताता है कि भारतीय परंपरा ने असहमति का उत्तर बहिष्कार से नहीं, आत्मसात-आदर से देने का प्रयोग भी किया। वैष्णव दृष्टि में यह अवतरण "प्रबोधन" की श्रेणी का है — शस्त्र से नहीं, बोध से अधर्म का निवारण; अवतार-परंपरा का यह विकास ध्यान देने योग्य है कि माला मत्स्य के बल से चलकर बुद्ध की करुणा तक पहुँचती है — मानो परंपरा कह रही हो कि धर्म-रक्षा का उच्चतम रूप हिंसा का निषेध ही है। और दोनों परंपराओं का दार्शनिक संवाद (आत्मा-अनात्म, ईश्वर-निरीश्वर) सदियों से भारतीय चिंतन को धार देता रहा — शंकराचार्य से नागार्जुन तक; असहमति भी जब सम्मान से हो, तो वह भी सत्संग है।

इस पृष्ठ को लिखने की सबसे बड़ी चुनौती यह थी कि यहाँ "कथा" से अधिक "विधि" महत्वपूर्ण है — दो जीवित परंपराओं की आस्थाएँ आमने-सामने हों, तो सत्य कहने की विधि ही धर्म बन जाती है। हमने वह विधि यह चुनी: दोनों धाराओं को अलग-अलग शीर्षक, दोनों को पूरा सम्मान, और पहचान-एकता के प्रश्न को वहीं छोड़ना जहाँ वह है — विद्वानों के खुले विमर्श में।

वैष्णव परंपरा की दृष्टि से यह अध्याय भारतीय ग्रहणशीलता का स्मारक है। सोचिए — एक परंपरा के भीतर ऐसा साहस कि जिस महापुरुष की धारा उसके अपने कर्मकांड की आलोचक बनी, उसी को उसने अपनी आराध्य-माला में पिरो लिया; शत्रुता के स्थान पर श्रद्धा। और अवतार-माला का यह विकास भी देखिए — जो माला मत्स्य के बल से शुरू होती है, वह बुद्ध की करुणा तक आते-आते घोषित कर देती है कि धर्म-रक्षा का उच्चतम शस्त्र अहिंसा है।

बौद्ध परंपरा की दृष्टि से यह अध्याय स्वतंत्रता की गरिमा का पाठ है। करोड़ों लोगों की वह आस्था — कि बुद्ध किसी के अवतार नहीं, मनुष्य के पुरुषार्थ से जागे सम्यक्-संबुद्ध हैं — अपने आप में पूर्ण है; उसे किसी बड़े ढाँचे की "शाखा" बनाना न श्रद्धा है, न शिष्टता। सम्मान का अर्थ आत्मसात करना ही नहीं होता; कभी-कभी सम्मान का अर्थ होता है — दूसरे की स्वतंत्रता को वैसी ही रहने देना।

और दोनों दृष्टियों के बीच खड़ा पाठक क्या ले जाए? शायद वह दृश्य, जो हर वर्ष आषाढ़ पूर्णिमा को घटता है — उसी एक चाँद के नीचे हिंदू घरों में व्यास-पूजन होता है और बौद्ध विहारों में धर्मचक्र-प्रवर्तन का स्मरण; एक ही पूर्णिमा, दो परंपराओं का गुरु-प्रणाम। भारत की आत्मा ऐसे ही दृश्यों में बसती है। करुणा को कोई भी नाम दीजिए — अवतार कहिए या सम्यक्-संबुद्ध — वह करुणा ही है; और उसका आदर दोनों परंपराओं का साझा धर्म है। यही इस कथा का — और शायद पूरी चतुर्विंशति-माला का — सबसे कोमल पाठ है।