भगवान बलराम

"बलराम" = बल + राम — बल में रमण करने वाले, बल के आनंद-स्वरूप; परंपरा में "बल" यहाँ आध्यात्मिक-शारीरिक दोनों शक्तियों का वाचक है। "संकर्षण" नाम गर्भ-स्थानांतरण से — "सम्यक् कर्षण" (खींचा जाना); वैष्णव दर्शन (पांचरात्र-परंपरा) में संकर्षण चतुर्व्यूह का एक व्यूह भी है — यह नाम दर्शन और कथा दोनों में गूँजता है। "हलधर/हलायुध" — हल ही जिनका आयुध; और "बलभद्र" — कल्याणकारी बल: नाम-परंपरा ही घोषणा है कि यह शक्ति भद्र (मंगलकारी) है।

कंस के कारागार में देवकी-वसुदेव की छह संतानें मारी जा चुकी थीं। परंपरा कहती है कि सातवें गर्भ में स्वयं शेष-तत्त्व उतरा — और भगवान के निर्देश से योगमाया ने उस गर्भ को देवकी से आकर्षित कर गोकुल में रोहिणी (वसुदेव की दूसरी पत्नी, जो नंद-भवन में सुरक्षित थीं) के गर्भ में स्थापित किया। लोक में प्रचार हुआ कि देवकी का सातवाँ गर्भ नष्ट हुआ; वस्तुतः वह "संकर्षित" हुआ था — इसी से नाम पड़ा संकर्षण। इस प्रकार बलराम जन्म से ही दो माताओं के पुत्र हैं — देवकी के गर्भ-पुत्र, रोहिणी के जन्म-पुत्र; और कृष्ण से पहले धरती पर आकर मानो अग्रज-धर्म की भूमिका सँभाल चुके थे।

परंपरा इन्हें शेषनाग का अवतरण मानती है — वही शेष, जिन पर क्षीरसागर में नारायण शयन करते हैं; रामावतार में यही तत्त्व लक्ष्मण रूप में छोटा भाई था, इस बार बड़ा भाई हुआ — परंपरा की यह समरूपता भक्तों को अत्यंत प्रिय है: जो नित्य भगवान का आधार है, वह हर अवतार में उनके सबसे निकट जन्मता है।

गोकुल — दो भाइयों का बचपन

गोकुल-वृंदावन की लीलाएँ कृष्ण-कथा के नाम से प्रसिद्ध हैं, पर उनमें हर जगह एक गौर-वर्ण छाया साथ है — दाऊ। माखन-लीलाओं में सहभागी, गो-चारण में अग्रज, और संकट में ढाल। बल के प्रसंग बलराम के हिस्से ही आए — ताल-वन का धेनुकासुर (गर्दभ-रूप असुर) बलराम के हाथों समाप्त हुआ, और प्रलम्बासुर का प्रसंग तो उनकी पहचान-कथा है: खेल-खेल में असुर बलराम को कंधे पर उठाकर भागा, और बालक के मुष्टि-प्रहार ने उसका अंत कर दिया — कृष्ण की माया जहाँ मुस्कान से काम लेती है, बलराम का बल वहाँ सीधा उत्तर देता है। यही दोनों भाइयों का स्थायी स्वभाव-भेद है — कृष्ण वक्र (कलात्मक), बलराम ऋजु (सीधे); और दोनों मिलकर पूर्ण।

यमुना-आकर्षण की कथा बलराम के हल की सबसे प्रसिद्ध लीला है — विश्राम-क्रीड़ा के प्रसंग में यमुना को निकट बुलाने पर न आने से हलधर ने हल की नोक से धारा को ही खींचकर मार्ग बदल दिया (भागवत-हरिवंश की धाराओं में यह प्रसंग व्रज व द्वारका-काल दोनों से जुड़ा मिलता है)। प्रतीक की भाषा में यह किसान का चिर-कर्म है — जल को खेत की ओर मोड़ना; हलधर वही करते हैं जो कृषक युगों से करता आया है, बस दिव्य परिमाण में।

मथुरा — अखाड़े से गुरुकुल तक

अक्रूर के साथ दोनों भाई मथुरा पहुँचे — कंस के अखाड़े में चाणूर-मुष्टिक जैसे मल्लों के विरुद्ध किशोर भाइयों का द्वंद्व हुआ: कृष्ण ने चाणूर का, बलराम ने मुष्टिक का अंत किया; फिर कंस-वध (कृष्ण द्वारा) के साथ मथुरा मुक्त हुई। इसके बाद दोनों संदीपनि-आश्रम (उज्जयिनी) में विद्यार्थी बने — चौंसठ कलाओं का अध्ययन; अवतार भी गुरुकुल की मर्यादा से ही विद्या पाते हैं। आगे जरासंध के आक्रमणों के दीर्घ अध्याय में बलराम कृष्ण के युद्ध-सहचर रहे — और समुद्र-मध्य द्वारका के निर्माण-प्रसंग में नगर-व्यवस्था के सहभागी।

द्वारका-काल में बलराम का विवाह रैवत-कन्या रेवती से हुआ — रेवती-प्रसंग की पुराण-कथा (पूर्व-युग की कन्या, जिसकी लंबी देह बलराम ने हल से सामान्य की) युग-परिवर्तन की रोचक प्रतीक-कथा है। उनके व्यक्तित्व के मानवीय रंग भी परंपरा ने सहेजे — वारुणी-प्रसंग जैसी सहज-सरल छवियाँ, स्पष्ट क्रोध, तत्काल क्षमा; बलराम में देवत्व और लोक-स्वभाव का विरल घुलाव है।

गदा-गुरु — और महाभारत की तटस्थता

गदा-विद्या के परम आचार्य रूप में बलराम ने दो विलक्षण शिष्य बनाए — भीम और दुर्योधन; विद्या-दान में पक्ष नहीं देखा। पर यही दोनों शिष्य जब कुरुक्षेत्र में आमने-सामने हुए, तो गुरु के सामने असंभव चुनाव था। कृष्ण पांडव-पक्ष में सारथी बने; बलराम ने युद्ध से विरत रहकर तीर्थयात्रा का मार्ग चुना — सरस्वती-तट के तीर्थों की दीर्घ यात्रा, जिसका वर्णन भागवत-महाभारत की परंपरा में विस्तार से है। यह पलायन नहीं था — यह उस हृदय का निर्णय था जो दोनों पक्षों में अपने देखता था और किसी के विरुद्ध शस्त्र नहीं उठा सकता था। परंपरा इसमें संत-दृष्टि पढ़ती है: हर धर्म-संकट में तलवार ही उत्तर नहीं; कभी विरक्त तटस्थता भी एक धर्म है। युद्ध के अंतिम दिन लौटे बलराम भीम-दुर्योधन गदा-युद्ध के साक्षी बने — भीम के मर्म-प्रहार पर क्रुद्ध भी हुए (शिष्य-मोह और न्याय-प्रियता का द्वंद्व), पर कृष्ण के समझाने पर विधि-विधान स्वीकार किया।

तीर्थयात्रा-क्रम का एक कठोर प्रसंग भी ईमानदारी से — नैमिषारण्य में रोमहर्षण सूत (व्यास-शिष्य, पौराणिक) आसन से नहीं उठे, तो बलराम के आवेश में कुश-प्रहार से उनका देहांत हुआ; ऋषियों के क्षोभ पर बलराम ने प्रायश्चित्त किया और उनके पुत्र (उग्रश्रवा) को पिता का पद दिलाया। परंपरा इस प्रसंग को आवेश के परिणाम और प्रायश्चित्त-धर्म की शिक्षा के रूप में पढ़ती है — अवतार-चरित्र भी मर्यादा-भंग का मूल्य चुकाता दिखे, यही पुराणों की ईमानदारी है।

अंतिम अध्याय — शेष का विश्राम

यादव-वंश के अंत (मौसल-प्रसंग) के साक्षी बलराम भी बने — प्रभास-क्षेत्र में वंश-विनाश के बाद परंपरा कहती है कि बलराम सागर-तट पर योगस्थ हुए और उनके मुख से श्वेत शेष-तत्त्व निकलकर सागर की ओर चला गया — शेष अपने नित्य-धाम लौट गए। जो आधार बनकर आया था, वह कार्य पूर्ण कर मौन विदा हुआ — न युद्ध में, न शोक में; योग में।

बलभद्र — जगन्नाथ के बड़े भाई

बलराम की सबसे जीवंत उपस्थिति आज जगन्नाथ पुरी में है — रत्न-सिंहासन पर जगन्नाथ (कृष्ण) और सुभद्रा के साथ बलभद्र विराजते हैं, और रथ यात्रा में उनका तालध्वज रथ सबसे आगे चलता है: बड़ा भाई आगे — परंपरा ने यह मर्यादा वहाँ भी रखी है। ब्रज के बलदेव ग्राम का दाऊजी मंदिर ब्रज-परंपरा का प्रमुख बलराम-धाम है; किसान-परंपराएँ हलधर को कृषि-देव रूप में स्मरण करती हैं — हल षष्ठी (बलराम जयंती) व्रत-परंपरा इसी की स्मृति है।

बलराम-तत्त्व का दार्शनिक अर्थ "आधार" है — शेष वही है जो "शेष रहता है": सृष्टि के प्रलय में भी जो आधार-चेतना बची रहती है, परंपरा उसी को शेष कहती है, और वही तत्त्व हर अवतार में भगवान के निकटतम (लक्ष्मण/बलराम) होकर उतरता है। पांचरात्र-दर्शन में संकर्षण-व्यूह जीव-तत्त्व और संहार-शक्ति के अधिष्ठान रूप में चिंतित है — कथा का हलधर और दर्शन का संकर्षण मिलकर यह कहते हैं: शक्ति का शुद्धतम रूप वह है जो धारण करे (शेष), पोषण करे (हल) और अहंकार न पाले (तटस्थता)। कृष्ण-बलराम युग्म भारतीय चिंतन का प्रिय संतुलन-सूत्र है — नीति और बल, माधुर्य और मर्यादा, कला और श्रम: कोई अकेला पूर्ण नहीं; दोनों भाई साथ हों, तभी गोकुल सुरक्षित है।

बलराम-कथा उस भाई की कथा है जो सदा मंच के किनारे खड़ा रहा — और फिर भी मंच उसी की पीठ पर टिका था। कृष्ण-कथा की चकाचौंध में दाऊ का गौर-वर्ण प्रायः ओझल रह जाता है; पर ध्यान से देखिए — गोकुल की हर लीला में वह ढाल है, मथुरा के अखाड़े में आधा उत्तर वही है, द्वारका की व्यवस्था में उसका श्रम है, और पुरी के रथ-पथ पर आज भी वह सबसे आगे चलता है। परंपरा ने उसे "शेष" कहा — जो बचा रहता है, जो थामे रहता है; और सच पूछिए तो हर परिवार, हर संगठन का एक बलराम होता है — कम बोलने वाला, अधिक उठाने वाला।

उनके चरित्र की दो शिक्षाएँ हमारे समय के लिए विशेष हैं। पहली — हल की प्रतिष्ठा: देवताओं के आयुध-कोश में चक्र है, त्रिशूल है, वज्र है; बलराम अकेले हैं जिनका आयुध किसान का उपकरण है। यह संयोग नहीं, वक्तव्य है — जिस सभ्यता ने अन्न उगाने वाली भुजा को गदा उठाने वाली भुजा से ऊँचा माना, उसने बलराम गढ़े। श्रम की गरिमा जब भी गिरने लगे, हलधर का स्मरण उसे उठा देता है।

दूसरी — कुरुक्षेत्र की तटस्थता: दोनों पक्षों में अपने हों, तो क्या करें? बलराम का उत्तर आज के हर उस व्यक्ति के लिए है जो विभाजित निष्ठाओं में फँसा है — हर संघर्ष में कूदना अनिवार्य नहीं; कभी-कभी शस्त्र न उठाना ही सबसे कठिन शौर्य है, बशर्ते वह भय से नहीं, प्रेम से जन्मा हो। बलराम भागे नहीं — वे तीर्थ गए; निष्क्रिय नहीं हुए — सेवा में लगे।

और रोमहर्षण-प्रसंग की वह ईमानदार झलक — आवेश, भूल, प्रायश्चित्त — बताती है कि परंपरा ने बलराम को "निर्दोष मूर्ति" नहीं, जीवित चरित्र बनाया: बलवान का क्रोध कितना महँगा है, और प्रायश्चित्त कितना बड़ा। गदा रखकर हल उठाने वाली भुजाएँ धन्य हैं — बलराम-कथा का यही अंतिम वाक्य है; और जब तक धरती पर हल चलता है, हलधर की कथा चलती रहेगी।