भगवान धन्वंतरि

"धन्वंतरि" नाम की परंपरागत व्युत्पत्तियाँ कई हैं — प्रचलित व्याख्या "धन्वन्" (धनुष; शल्य-परंपरा में शल्य-विद्या का प्रतीक) के पार जाने वाले, अथवा "धन्व" (मरुस्थल/जल-रहित) से पार ले जाने वाले — अर्थात रोग-रूपी मरु से पार लगाने वाले वैद्य। व्युत्पत्तियाँ परंपरा की हैं, भाषाशास्त्र का अंतिम निर्णय नहीं; पर सबका भाव एक है — वह देव, जो पीड़ा के पार ले जाता है। आयुर्वेद-परंपरा में "धन्वंतरि" आगे चलकर वैद्य-श्रेष्ठों की उपाधि भी बना — यही नाम-परंपरा काशी के दिवोदास धन्वंतरि तक जाती है।

समुद्र-मंथन अपने चरम पर है — कूर्म-पृष्ठ पर मन्दराचल घूम रहा है, हलाहल शिव-कंठ में विश्राम पा चुका है, तेरह रत्न प्रकट हो चुके हैं। पर जिस वस्तु के लिए यह सारा उद्यम हुआ — वह अमृत — अभी सागर-गर्भ में है। देवता-असुर दोनों की भुजाएँ थक चुकी हैं; आँखें क्षितिज पर टिकी हैं।

परंपरा कहती है कि ऐसे प्रतीक्षा-क्षण में जल विभाजित हुआ और एक तेजस्वी पुरुष प्रकट हुए — यही धन्वंतरि-प्राकट्य है। ध्यान देने योग्य क्रम है: अमृत अकेला नहीं आया; उसे लाने वाला एक वैद्य आया। परंपरा मानो पहले ही दृश्य में कह देती है — अमरता की कामना से पहले आरोग्य की साधना आवश्यक है; जो शरीर रोग से जर्जर हो, वह अमृत का पात्र कैसे बनेगा?

प्राकट्य — कलशधारी देव

भागवत-परंपरा वर्णन करती है कि मंथन के अंतिम चरण में क्षीरसागर से एक अद्भुत पुरुष प्रकट हुए — श्याम-सुंदर वर्ण, पीत वस्त्र, आजानुबाहु, वक्ष पर श्रीवत्स-आभा, और हाथों में स्वर्ण-कलश जिसमें अमृत भरा था। देवताओं ने पहचाना — यह स्वयं भगवान का अंश-अवतरण है; परंपरा ने इन्हें धन्वंतरि नाम से प्रतिष्ठित किया और देव-वैद्य का पद दिया।

प्राकट्य के साथ ही कथा नाटकीय मोड़ लेती है — अमृत-कलश देखते ही असुरों ने उसे छीन लिया; उनमें परस्पर कलह छिड़ गया। धन्वंतरि उस छीना-झपटी में नहीं उलझे — उनका कार्य कलश लाना था; वितरण का विवेक मोहिनी-रूप को सौंपा गया (वह कथा अगले पृष्ठ पर)। यह विभाजन सूक्ष्म संकेत है: चिकित्सक का धर्म देना है; अधिकार-विवाद उसका क्षेत्र नहीं।

आयुर्वेद-परंपरा के आदि-प्रवर्तक

भारतीय परंपरा ने धन्वंतरि को आयुर्वेद — "आयु का वेद" — की गुरु-परंपरा का आदि-स्रोत माना। आयुर्वेद-ग्रंथ अपने ज्ञान की वंश-रेखा प्रायः ब्रह्मा → दक्ष/इंद्र-परंपरा → धन्वंतरि/भारद्वाज-धाराओं से जोड़ते हैं। सुश्रुत-संहिता की परंपरा में शल्य-विद्या (शल्य-चिकित्सा) की धारा काशिराज दिवोदास धन्वंतरि से वर्णित है — सुश्रुत जिनके शिष्य कहे गए हैं।

यहाँ एक भेद स्पष्ट रखना ईमानदारी है — मंथन से प्रकट देव-धन्वंतरि और काशी के राजवंश में वर्णित दिवोदास धन्वंतरि की धाराएँ ग्रंथों में अलग-अलग मिलती हैं; पुराण-परंपरा में यह भी वर्णन है कि देव-धन्वंतरि ने ही आगे काशी-वंश में जन्म लेकर आयुर्वेद को लोक में प्रचारित किया। दोनों को जोड़ने वाली यह कड़ी परंपरागत मान्यता है — हम दोनों धाराओं को उनके नाम-भेद सहित रखते हैं, एक जीवनी में नहीं मिलाते।

धनतेरस — आरोग्य का पर्व

धन्वंतरि-परंपरा भारतीय जीवन में जितनी गहराई से रची-बसी है, उतनी शायद ही किसी अल्प-कथा वाले अवतार की हो। कार्तिक कृष्ण त्रयोदशी — धनतेरस — परंपरा में धन्वंतरि जयंती के रूप में मनाई जाती है; इसी दिन से भारत सरकार की परंपरा में "राष्ट्रीय आयुर्वेद दिवस" भी जुड़ा है। दीपावली से दो दिन पूर्व का यह पर्व एक सुंदर क्रम रचता है — लक्ष्मी-पूजन से पहले आरोग्य-पूजन: पहला धन स्वास्थ्य है।

वैद्य-परंपरा में आज भी अनेक चिकित्सक और वैद्यशालाएँ कार्य आरंभ से पूर्व धन्वंतरि का मंगल-स्मरण करते हैं; आयुर्वेद-संस्थानों में उनकी मूर्ति-प्रतिष्ठा की परिपाटी है। ध्यान-परंपरा में उन्हें "सर्व-रोग-निवारक, अमृत-कलश-धारी" कहा गया है — यह श्रद्धा और मंगल-कामना की भाषा है; इसका अर्थ यह कदापि नहीं कि उपासना चिकित्सा का विकल्प है। परंपरा स्वयं विवेक सिखाती है — आयुर्वेद "आयु का वेद (ज्ञान)" है, कामना-पूर्ति का जादू नहीं; और रोग की स्थिति में योग्य चिकित्सक से परामर्श ही उचित है।

शरीरमाद्यं — देह की गरिमा

धन्वंतरि-अवतरण का गहरा संदेश देह-दृष्टि में है। भारतीय परंपरा में एक प्रसिद्ध सूक्ति है — "शरीरमाद्यं खलु धर्मसाधनम्": शरीर ही धर्म का प्रथम साधन है। जो देह रोग से टूटी हो, उससे न तप सधता है, न सेवा, न स्वाध्याय। इसीलिए परंपरा ने आरोग्य-विद्या को "उपवेद" की गरिमा दी और उसके प्रवर्तक को अवतार की। आहार-विहार का संयम, ऋतु के अनुसार दिनचर्या, निद्रा-जागरण का विवेक — आयुर्वेद-परंपरा की ये मूल दृष्टियाँ किसी रोग का नुस्खा नहीं, जीवन-शैली का शास्त्र हैं; इनका सामान्य पालन भी स्वास्थ्य-संस्कृति है। और समाज के स्तर पर यह अवतार चिकित्सक को दिव्य गरिमा देता है — रोगी की करुण सेवा को परंपरा नारायण-सेवा के तुल्य आदर देती है।

वैद्य-धर्म — धन्वंतरि-परंपरा की आचार-दृष्टि

धन्वंतरि-परंपरा ने केवल विद्या नहीं, वैद्य का आचार-शास्त्र भी गढ़ा। आयुर्वेद-संहिताओं की परंपरा वैद्य के चार गुण गिनाती है — शास्त्र-ज्ञान, अनुभव, दक्षता और शुचिता; और उसकी वृत्ति के चार भाव — रोगी के प्रति मैत्री और करुणा, साध्य रोग में प्रयत्न-हर्ष, और असाध्य में भी उपेक्षा नहीं — अंत तक साथ। दीक्षा-परंपराओं में वैद्य से यह व्रत लिया जाता रहा कि वह रोगी के घर की बात बाहर न कहे, दीन-दुर्बल की चिकित्सा से मुँह न मोड़े — सेवा-गोपनीयता-निष्पक्षता की यह त्रयी आधुनिक चिकित्सा-नीतिशास्त्र से सदियों पहले भारतीय वैद्यशालाओं में गूँज रही थी। गुरु-शिष्य परंपरा (धन्वंतरि-दिवोदास-सुश्रुत की धारा, और भारद्वाज-आत्रेय-चरक की समांतर धारा) ने इस विद्या को पीढ़ी-दर-पीढ़ी जीवित रखा — शल्य से काय-चिकित्सा तक आठ अंगों वाले "अष्टांग आयुर्वेद" की परंपरा इसी की देन है। धन्वंतरि का सच्चा प्रसाद यही आचार-दृष्टि है — औषधि हाथ में हो और करुणा हृदय में, तभी वैद्य पूरा होता है।

धन्वंतरि-अवतरण का दार्शनिक संदेश यह है कि भारतीय परंपरा ने "मोक्ष" के उत्साह में "देह" का तिरस्कार नहीं किया — देह को धर्म का प्रथम साधन कहकर उसकी रक्षा-विद्या को उपवेद और उसके प्रवर्तक को अवतार की गरिमा दी। अमृत और औषधि का एक साथ आना गहरा सूत्र है: परम (अमरता) और व्यावहारिक (आरोग्य) एक ही हाथ के दो कलश हैं — अध्यात्म शरीर की उपेक्षा से नहीं, उसकी सम्यक साधना से सधता है। और वितरण-विवेक मोहिनी को सौंपकर परंपरा ने चिकित्सा-नीति का आदर्श भी रचा — देने वाला निर्लिप्त रहे; पात्रता का निर्णय व्यवस्था करे।

धन्वंतरि-कथा छोटी है — एक प्राकट्य, एक कलश, एक पद। पर उसकी छाया भारतीय जीवन पर जितनी लंबी है, उतनी बड़े-बड़े महाकाव्यों की नहीं। हर वर्ष दीपोत्सव का आरंभ इसी वैद्य के स्मरण से होता है; हर वैद्यशाला का मंगलाचरण इसी नाम से; और "आरोग्य पहला धन है" — यह लोक-सूक्ति इसी परंपरा की गूँज है।

इस अवतार का सबसे सुंदर तथ्य उसका क्रम है — अमृत से पहले वैद्य आया। परंपरा की यह व्यवस्था एक स्थायी चेतावनी है उन सबके लिए जो "अमृत" खोजते हैं — चाहे वह अमरता हो, सफलता हो या सिद्धि: पात्र तैयार किए बिना पेय व्यर्थ है। जर्जर शरीर, अनियंत्रित दिनचर्या और उपेक्षित स्वास्थ्य के साथ बड़े लक्ष्य का पीछा करना — यह कलश माँगना है, वैद्य को लौटाकर।

और इस पृष्ठ की वह पंक्ति, जिसे हम जानबूझकर दो बार कह रहे हैं — क्योंकि श्रद्धा के क्षेत्र में यही सबसे आवश्यक विवेक है: धन्वंतरि-उपासना श्रद्धा, कृतज्ञता और मंगल-कामना का विषय है; रोग की स्थिति में योग्य चिकित्सक से परामर्श ही उचित है। परंपरा का सच्चा सम्मान यही है — आयुर्वेद को "आयु का ज्ञान" मानकर जीवन-शैली सुधारना, और चिकित्सा को चिकित्सक पर छोड़ना। जो श्रद्धा विवेक छीन ले, वह श्रद्धा नहीं; और जो विवेक श्रद्धा का आदर न करे, वह भी अधूरा है।

अंत में समाज के लिए इस अवतार का संदेश — चिकित्सक के करुण हाथों में परंपरा ने नारायण की छाया देखी है। जब-जब कोई वैद्य, चिकित्सक या परिचारक किसी पीड़ित का हाथ थामता है, धन्वंतरि-कथा का एक वाक्य फिर जीवित हो उठता है: जीवन बाँटने वाले हाथ संसार के सबसे पवित्र हाथ हैं।