वामन पुराण

वामन पुराण दो कारणों से विशिष्ट है — एक, वामन-कथा का वह मार्मिक विस्तार जो "छोटे" और "बड़े" की हमारी समझ उलट देता है; और दो, यह ईमानदार रोचक तथ्य कि वैष्णव नाम धारण करने वाले इस पुराण की उपलब्ध सामग्री का बड़ा भाग शैव कथाओं से समृद्ध है।

पहले वामन-कथा। दैत्यराज बलि — प्रह्लाद का पौत्र — अपने बल, दान और यज्ञ से त्रिलोक का स्वामी बन बैठा। देवताओं की प्रार्थना पर विष्णु वामन रूप में — बौने ब्रह्मचारी बटुक के रूप में — बलि की यज्ञशाला पहुँचे और तीन पग भूमि माँगी। गुरु शुक्राचार्य के रोकने पर भी बलि ने वचन निभाया। तब वामन विराट हुए — एक पग में पृथ्वी, दूसरे में स्वर्ग; तीसरा पग रखने को स्थान न बचा तो बलि ने अपना मस्तक आगे कर दिया। भगवान ने बलि को पाताल का राज्य और अपना सान्निध्य दिया। यह कथा दान, वचन-निष्ठा और अहंकार-विसर्जन की त्रिवेणी है — और उसकी सबसे सुंदर व्याख्या यह कि भगवान को तीन पग में जो चाहिए था, वह त्रिलोक नहीं — बलि का "मैं" था।

अब ग्रंथ का दूसरा पक्ष। उपलब्ध वामन पुराण में शिव-सामग्री का विस्तार चौंकाने की सीमा तक है — सती-प्रसंग व दक्ष-यज्ञ के अंश, शिव-पार्वती विवाह की कथा-धारा, कामदेव-दहन, अंधकासुर-प्रसंग, गणेश-कार्तिकेय प्रसंग और देव-असुर संग्रामों की शृंखला। साथ ही कुरुक्षेत्र व सरस्वती-तट के तीर्थों का विस्तृत माहात्म्य इसकी विशेष धरोहर है — कुरुक्षेत्र की तीर्थ-परंपरा के अध्येता इस पुराण को प्रमुख स्रोत मानते हैं। श्रीदामा-प्रसंग, प्रह्लाद-चरित की धाराएँ और व्रत-वर्णन भी उपलब्ध पाठ में हैं।

यह मिश्र स्वभाव दोष नहीं — इतिहास की खिड़की है। विद्वान मानते हैं कि उपलब्ध वामन पुराण उस काल-क्षेत्र की रचना-परंपरा है जहाँ वैष्णव-शैव धाराएँ सहज साथ बहती थीं; ग्रंथ में हरि-हर समन्वय का स्वर बार-बार आता है। परंपरा में "बृहद्वामन" नामक विशाल पाठ का उल्लेख भी मिलता है, जो आज उपलब्ध नहीं — अर्थात् इस पुराण की भी पूरी परंपरा हम तक नहीं पहुँची; जो पहुँचा है, वही संस्करण-भेद सहित सुरक्षित है।

वामन पुराण पढ़ने का फल एक दुर्लभ संतुलन है — वामन-कथा से विनम्रता, बलि-चरित से वचन-निष्ठा, शिव-प्रसंगों से तप, और कुरुक्षेत्र-माहात्म्य से धर्मक्षेत्र-भाव। छोटा ग्रंथ, विराट शिक्षा — नाम के अनुरूप।

"वामन" अर्थात् बौना — विष्णु का वह अवतार जिसमें सबसे छोटा रूप सबसे विराट हो गया। नाम की व्यंजना ही ग्रंथ की शिक्षा है: विनम्रता में विराटता छिपी है।

मुख्य वाचन-परंपरा में पुलस्त्य ऋषि नारद जी को यह पुराण सुनाते हैं — नारद प्रश्न करते हैं, पुलस्त्य कथाएँ खोलते हैं। यह भी रोचक है कि अन्यत्र प्रायः वक्ता रहने वाले नारद यहाँ श्रोता हैं — जिज्ञासा ज्ञानियों का भी धर्म है।

उपलब्ध पाठ अध्यायों में विभाजित है; परंपरा में इसके साथ बृहद्-पाठ (बृहद्वामन) का भी उल्लेख मिलता है, जो उपलब्ध नहीं माना जाता। अध्याय-संख्या के विषय में संस्करण-भेद के कारण संख्या भिन्न मिलती है।

उद्देश्य है विनम्रता, दान व वचन-निष्ठा का प्रतिपादन (वामन-बलि कथा), हरि-हर समन्वय की शिक्षा, और कुरुक्षेत्र आदि तीर्थों की महिमा से धर्मक्षेत्र-भाव का पोषण।

वामन पुराण का दर्शन "लघुता में विराटता" है — वामन-कथा घोषणा है कि अहंकार बड़ा दिखता है और विनम्रता छोटी, पर सत्य इसके ठीक उलट है। हरि-हर समन्वय इसका दूसरा स्तंभ है — वैष्णव नाम, शैव सामग्री, और दोनों में कोई विरोध नहीं। धर्मक्षेत्र-भाव (कुरुक्षेत्र-महिमा) इसकी तीसरी धारा है।

कुरुक्षेत्र व सरस्वती-तट के तीर्थों का माहात्म्य इसकी विशेष धरोहर है; व्रत-वर्णन व दान-महिमा की सामग्री भी। वामन-जयंती (भाद्रपद की परंपरा) अवतार-स्मृति का पर्व है। सभी विवरण श्रद्धा-परंपरा हैं — दान का सार त्याग-भाव है, प्रदर्शन नहीं।