पद्म पुराण

पद्म पुराण पुराण-साहित्य के सबसे विस्तृत ग्रंथों में से एक है। इसकी रचना-शैली एक विशाल तीर्थ-यात्रा जैसी है — पाठक कभी सृष्टि के आरंभ में पहुँचता है, कभी पृथ्वी के तीर्थों में, कभी स्वर्ग और पाताल के वर्णनों में, और कभी भक्ति की मधुर कथाओं में। इसका प्रचलित विभाजन खंडों में है — सृष्टिखंड, भूमिखंड, स्वर्गखंड, पातालखंड और उत्तरखंड जैसी परंपरा; किंतु ध्यान रहे कि खंडों के नाम, क्रम और संख्या में पाठ-परंपराओं का अंतर मिलता है।

सृष्टिखंड में ब्रह्मा के प्रकट होने, सृष्टि-रचना और पुष्कर तीर्थ जैसे पवित्र स्थलों की महिमा के प्रसंग हैं। भूमिखंड में पृथ्वी, उसके द्वीपों-वर्षों का परंपरागत भूगोल और अनेक उपदेश-कथाएँ हैं। स्वर्गखंड और पातालखंड लोक-वर्णन के साथ तीर्थों व अवतार-प्रसंगों को जोड़ते हैं — पातालखंड में राम-कथा से जुड़े मार्मिक प्रसंग विशेष प्रसिद्ध हैं। उत्तरखंड इस पुराण का भक्ति-हृदय है: इसमें विष्णु-भक्ति, एकादशी आदि व्रतों की महिमा, तुलसी-माहात्म्य और गीता-भागवत जैसे ग्रंथों के महिमा-प्रसंगों की परंपरा मिलती है।

तुलसी-महिमा इस पुराण की पहचान बन चुकी है। तुलसी को केवल वनस्पति नहीं, भक्ति की प्रतिमूर्ति माना गया — घर-आँगन में तुलसी का होना भारतीय संस्कृति में जिस श्रद्धा का विषय है, उसके शास्त्रीय आधारों में पद्म पुराण की परंपरा प्रमुख है। इसी प्रकार जालंधर-वृंदा जैसी कथाएँ, राजा-प्रजा के धर्म, दान, सदाचार और पाप-पुण्य विवेचन की अनेक कथाएँ इसमें हैं।

एक विषय पर ईमानदार स्पष्टता आवश्यक है। पद्म पुराण के उत्तरखंड की एक परंपरा में पुराणों को सात्त्विक, राजसिक और तामसिक श्रेणियों में बाँटा गया है। इसे किसी ग्रंथ या देवता की श्रेष्ठता-अश्रेष्ठता का सार्वभौमिक निर्णय समझना भूल होगी — यह वर्गीकरण एक विशेष (वैष्णव) दृष्टिकोण की अभिव्यक्ति है, और अन्य परंपराएँ इसे स्वीकार नहीं करतीं। सनातन परंपरा का व्यापक स्वभाव समन्वय का रहा है; इसी भाव से हम इस वर्गीकरण को "एक मत" के रूप में प्रस्तुत करते हैं, निर्णय के रूप में नहीं।

आधुनिक पाठ-अध्ययन पद्म पुराण को दीर्घकाल में विकसित संकलन मानता है — इसकी बंगाल पाठ-परंपरा और देवनागरी पाठ-परंपरा में खंड-व्यवस्था तक भिन्न है। यह तथ्य ग्रंथ की जीवंतता का प्रमाण है: पीढ़ियों ने इसमें अपने युग की श्रद्धा जोड़ी।

सार रूप में पद्म पुराण भक्ति, तीर्थ और सदाचार का महाकोश है। कमल इसका नाम भी है और संदेश भी — संसार-जल में रहो, पर उसमें डूबो मत; जड़ें कीचड़ में हों तो भी मुख सूर्य की ओर रखो।

"पद्म" अर्थात् कमल। परंपरा के अनुसार सृष्टि के आरंभ में भगवान विष्णु की नाभि से प्रकट कमल पर ब्रह्मा विराजे — इसी आदि-कमल की स्मृति में इस पुराण का नाम पद्म पुराण है। कमल का प्रतीक स्वयं में शिक्षा है: जल में रहकर भी निर्लेप रहना।

मूल ढाँचे में सूत जी नैमिषारण्य में ऋषियों को कथा सुनाते हैं। भीतर अनेक स्तरों के संवाद खुलते हैं — कहीं पुलस्त्य ऋषि भीष्म को उपदेश देते हैं, कहीं शिव-पार्वती संवाद है, कहीं व्यास-परंपरा के वक्ता। यह बहु-स्तरीय वाचन पुराण-शैली की विशेषता है: हर कथा किसी जिज्ञासा के उत्तर में जन्म लेती है।

उपलब्ध पाठ खंडों में विभाजित है — जैसे सृष्टिखंड, भूमिखंड, स्वर्गखंड, पातालखंड और उत्तरखंड की परंपरा। खंडों की संख्या, नाम और क्रम में संस्करण-भेद मिलता है (बंगाल व देवनागरी पाठ-परंपराओं में अंतर प्रसिद्ध है)।

पद्म पुराण का उद्देश्य भक्ति को जीवन का केंद्र बनाना है — तीर्थ, व्रत, तुलसी-सेवा और सदाचार उसी भक्ति के व्यावहारिक अंग हैं। साथ ही यह ग्रंथ गृहस्थ-जीवन, दान और लोक-कल्याण की मर्यादाएँ सिखाता है।

पद्म पुराण का दर्शन भक्ति-प्रधान वैष्णव दर्शन है — विष्णु परम आश्रय हैं, और भक्ति साधन भी है, साध्य भी। किंतु इसका भक्ति-भाव संकीर्ण नहीं: शिव-विष्णु परस्पर प्रेम के अनेक प्रसंग इसमें हैं। कमल-प्रतीक इसका दार्शनिक सार है — संसार में निर्लेप जीवन।

तीर्थ-माहात्म्य इस पुराण का विशाल अंग है — पुष्कर से लेकर अनेक नदियों, क्षेत्रों और क्षेत्र-देवताओं तक। व्रतों में एकादशी-परंपरा की कथाएँ विशेष प्रसिद्ध हैं; तुलसी-सेवा, दीपदान व कार्तिक मास की परंपराएँ भी। ये सब आत्म-संयम और स्मरण के अभ्यास हैं — किसी भौतिक फल की गारंटी के रूप में इन्हें प्रस्तुत करना ग्रंथ के मर्म के विरुद्ध है।