श्रीमद्भागवत महापुराण

श्रीमद्भागवत महापुराण को भारतीय भक्ति-परंपरा का सर्वोच्च ग्रंथ कहना अतिशयोक्ति नहीं। संगीत, नृत्य, चित्रकला, मंदिर-परंपरा, संत-साहित्य — भारत की जितनी कला-धाराओं में कृष्ण हैं, उनमें कहीं-न-कहीं भागवत की गूँज है।

कथा का ढाँचा ही इसका पहला संदेश है। युवा राजा परीक्षित को शाप मिलता है कि सात दिन में तक्षक के दंश से उनकी मृत्यु होगी। राजा राजपाट छोड़कर गंगा-तट पर बैठ जाते हैं और पूछते हैं — मरणासन्न मनुष्य का कर्तव्य क्या है? तब व्यास-पुत्र शुकदेव जी उन्हें सात दिनों तक यह कथा सुनाते हैं। अर्थात् भागवत उस प्रश्न का उत्तर है जो हर मनुष्य का अंतिम प्रश्न है: मृत्यु सामने हो तो जीवन का सार क्या है? परंपरा में इसी से "भागवत सप्ताह" की कथा-पद्धति चली।

प्रथम स्कंधों में सृष्टि-विवेचन, व्यास जी का असंतोष और नारद का उपदेश, कपिल-देवहूति संवाद (सांख्य-भक्ति का समन्वय), ध्रुव व पृथु के चरित, ऋषभदेव व जड़भरत के वैराग्य-प्रसंग और अजामिल-कथा जैसे रत्न हैं। प्रह्लाद-नरसिंह कथा (सप्तम स्कंध) भक्ति के अभय की पराकाष्ठा है, गजेंद्र-मोक्ष (अष्टम) शरणागति की — जब बल चुक जाए, तब पुकार ही बल है। समुद्र-मंथन, वामन-बलि प्रसंग और अम्बरीष-दुर्वासा कथा भी अष्टम-नवम स्कंधों की धारा में आती हैं।

दशम स्कंध ग्रंथ का हृदय है — श्रीकृष्ण का जन्म, गोकुल की बाल-लीलाएँ, पूतना-प्रसंग, माखन-चोरी का वात्सल्य, कालिय-दमन, गोवर्धन-धारण (जहाँ इंद्र के अहंकार के विरुद्ध प्रकृति-पूजा की स्थापना है), और रासलीला। रासलीला के विषय में स्पष्ट समझ आवश्यक है: भागवत की परंपरा और आचार्यगण इसे जीवात्मा-परमात्मा के मिलन का आध्यात्मिक रूपक मानते हैं — यह सांसारिक शृंगार-कथा नहीं है; स्वयं ग्रंथ की कथा-भूमि में शुकदेव जैसे परम विरक्त इसके वक्ता और मृत्यु-मुख परीक्षित इसके श्रोता हैं। आगे मथुरा-प्रसंग, कंस-वध, द्वारका-लीला, रुक्मिणी-विवाह और सुदामा-चरित हैं। एकादश स्कंध में उद्धव-गीता है — श्रीकृष्ण का अंतिम दार्शनिक उपदेश, जिसमें अवधूत के चौबीस गुरुओं का प्रसिद्ध प्रसंग है। द्वादश स्कंध में कलियुग-वर्णन और परीक्षित की देह-त्याग की शांत, अभय मृत्यु — कथा का पूर्ण वृत्त।

दार्शनिक दृष्टि से भागवत की पहचान "दशलक्षण" परंपरा है — पुराण के पाँच के स्थान पर दस लक्षण, जिनका शिखर है "आश्रय" अर्थात् परम तत्त्व। इसका केंद्रीय सिद्धांत निष्काम भक्ति है — ऐसा धर्म जिसमें कोई सौदा नहीं। आधुनिक पाठ-अध्ययन इसकी रचना-तिथि और भक्ति-आंदोलन से संबंध पर विविध मत रखता है; परंपरा इसे व्यास जी की समाधि-रचना मानती है। दोनों दृष्टियों में एक बात समान है — यह ग्रंथ भारतीय चित्त को जितना गहरा छू सका, उतना विरले ही ग्रंथ छू पाए।

"भागवत" अर्थात् भगवान (और उनके भक्तों) से संबंधित। यह ग्रंथ भगवान की कथा भी है और भागवतों — भक्तों — की भी। "श्रीमद्" आदरसूचक है। परंपरा इसे व्यास जी की परिपक्व, अंतिम रचना मानती है — समाधि-भाषा में लिखा भक्ति-सिद्धांत।

वाचन-स्तर अनेक हैं: मूल में शुकदेव-परीक्षित संवाद (गंगा-तट, सात दिन); उसके बाहर सूत जी नैमिषारण्य में शौनक आदि को वही कथा सुनाते हैं; भीतर अनेक उप-संवाद हैं — नारद-व्यास, कपिल-देवहूति, कृष्ण-उद्धव। यह स्तरित संरचना स्वयं संदेश है: कथा वही अमर है जो सुनने वाले से सुनाने वाला बनाती चले।

ग्रंथ बारह स्कंधों में विभाजित है — यह विभाजन सर्वमान्य है। परंपरा में इसे "सप्ताह-कथा" रूप में सात दिनों में सुनने की पद्धति विकसित हुई। अध्याय-गणना में कहीं-कहीं संस्करण-भेद मिलता है।

भागवत का घोषित उद्देश्य है — निष्काम, निर्मल भक्ति की स्थापना। मृत्यु के प्रश्न का उत्तर भक्ति के आनंद से देना; धर्म को भय या लोभ से नहीं, प्रेम से जोड़ना।

भागवत का दर्शन निष्काम भक्ति का दर्शन है — भगवान से संबंध ही साध्य है, कोई फल नहीं। इसमें सांख्य (कपिल), योग, ज्ञान और कर्म सब भक्ति में समन्वित हैं। "दशलक्षण" की व्यवस्था इसकी विशेष पहचान है, जिसका केंद्र "आश्रय" — परम तत्त्व — है। वेदांत-परंपरा के अनेक आचार्यों ने इस पर भाष्य-टीकाएँ रचीं; अद्वैत से लेकर द्वैत तक सबने इसमें अपना दर्शन पाया — यह इसकी विलक्षण व्यापकता है।

भागवत की अपनी सबसे बड़ी "साधना-विधि" श्रवण है — सप्ताह-कथा की परंपरा। व्रत-तीर्थ सूचियाँ इसमें गौण हैं; बल स्मरण, कीर्तन, सत्संग और शरणागति पर है। एकादशी व जन्माष्टमी जैसे पर्व भागवत-भाव से गहरे जुड़े हैं। श्रवण-कीर्तन कोई यांत्रिक अनुष्ठान नहीं — हृदय के रूपांतरण का अभ्यास है।