लिंग पुराण

लिंग पुराण का पहला काम ही एक बड़े आधुनिक भ्रम का शालीन निराकरण है। "लिंग" शब्द को केवल शारीरिक अर्थ में पढ़ना संस्कृत के व्यापक शब्दार्थ से अनभिज्ञता है — शास्त्र-परंपरा में लिंग का अर्थ है चिह्न, वह लक्षण जिससे किसी अव्यक्त सत्ता का बोध हो। इस पुराण की घोषणा स्पष्ट है: परम शिव अव्यक्त हैं — "अलिंग"; सृष्टि की मूल प्रकृति उनका पहला "लिंग" (चिह्न) है; और पूजा में स्थापित शिवलिंग उसी अव्यक्त का ध्यान-सुलभ प्रतीक। अर्थात् शिवलिंग-पूजा निराकार की उपासना का साकार द्वार है।

ग्रंथ के केंद्र में लिंगोद्भव की महाकथा है — प्रलय-काल के एकार्णव में ब्रह्मा और विष्णु के बीच श्रेष्ठता का प्रश्न उठा, तभी दोनों के मध्य एक अनादि-अनंत ज्योति-स्तंभ प्रकट हुआ। ब्रह्मा हंस बनकर ऊपर गए, विष्णु वराह रूप में नीचे — पर सहस्रों वर्ष खोजकर भी कोई छोर न पा सके। वह स्तंभ स्वयं महेश्वर थे। कथा का दर्शन गहरा है: सत्ता (ब्रह्मा) और पालन-शक्ति (विष्णु) — दोनों की माप-दौड़ जहाँ थक जाती है, वहीं से परम तत्त्व आरंभ होता है।

इसके साथ ग्रंथ में सृष्टि-प्रलय का विस्तृत विवेचन, कल्पों-मन्वंतरों की परंपरागत काल-गणना, वंश-वर्णन, और शिव के अट्ठाईस योगावतारों की परंपरा जैसे विषय हैं। शिव के विविध स्वरूपों — नटराज-तत्त्व, दक्षिणामूर्ति (मौन गुरु), अर्धनारीश्वर, नीलकंठ — के दार्शनिक विवेचन मिलते हैं। उत्तरभाग में उपासना, व्रत, दान, प्रतिष्ठा-विधि और योग-साधना के अध्याय हैं; पाशुपत-दृष्टि की झलक — पशु (जीव), पाश (बंधन) और पति (शिव) की त्रयी — इस पुराण की दार्शनिक पहचान है: साधना का लक्ष्य पाश काटकर पशु को पति से मिलाना है।

विशेष उल्लेखनीय है इसका समन्वय-स्वर। लिंगोद्भव कथा में विष्णु शिव के प्रतिद्वंद्वी नहीं — प्रथम उपासक हैं; अनेक स्थलों पर हरि-हर की परस्पर स्तुति है। शैव ग्रंथ होकर भी यह वैष्णव-द्वेष नहीं सिखाता — यही पुराण-परंपरा की परिपक्वता है।

आधुनिक पाठ-अध्ययन लिंग पुराण को शैव सिद्धांत-विकास की महत्त्वपूर्ण कड़ी मानता है; उपलब्ध पाठ में विभिन्न कालों की परतें देखी जाती हैं और रचना-तिथि पर मतैक्य नहीं है। परंपरा की दृष्टि में यह शिव-तत्त्व का प्रमाण-ग्रंथ है। दोनों दृष्टियों का साझा सार: यह पुराण भारतीय प्रतीक-चिंतन की सबसे गहरी कृतियों में है — यह सिखाता है कि प्रतीक वह सीढ़ी है जिससे मन अगम तक चढ़ता है।

संस्कृत में "लिंग" का अर्थ है — चिह्न, लक्षण, बोधक प्रतीक (जैसे व्याकरण में "लिंग" शब्द-वर्ग का चिह्न है)। लिंग पुराण में शिवलिंग निराकार, अव्यक्त परम शिव का व्यक्त चिह्न है — जिसके द्वारा अचिन्त्य का ध्यान संभव होता है। यही नाम का अभिप्राय है।

सूत जी नैमिषारण्य के दीर्घ सत्र में शौनक आदि ऋषियों को यह पुराण सुनाते हैं; परंपरा के अनुसार यह ज्ञान शिव-प्रोक्त होकर ब्रह्मा-व्यास परंपरा से सूत तक आया। भीतर शिव-पार्वती व देव-ऋषि संवादों की परतें हैं।

उपलब्ध पाठ पूर्वभाग और उत्तरभाग — दो भागों में विभाजित है। अध्याय-संख्या के विषय में संस्करण-भेद के कारण संख्या भिन्न मिलती है।

उद्देश्य है प्रतीक के माध्यम से परम तत्त्व का बोध कराना — शिवलिंग के दार्शनिक अर्थ की प्रतिष्ठा, शिव-तत्त्व का विवेचन और पाश-मुक्ति (मोक्ष) का मार्ग-दर्शन।

लिंग पुराण का दर्शन तीन सूत्रों में समा जाता है — परम शिव अव्यक्त हैं (अलिंग); जगत उनका चिह्न है (लिंग); और साधना का लक्ष्य है पाश काटकर पशु (जीव) का पति (शिव) से मिलन। सांख्य की पुरुष-प्रकृति दृष्टि, योग की साधना-पद्धति और पाशुपत भक्ति — तीनों का समन्वय यहाँ है। अर्धनारीश्वर-तत्त्व शिव-शक्ति अभेद की घोषणा है।

शिवलिंग-प्रतिष्ठा व पूजा-विधि, शिवरात्रि व प्रदोष व्रत-परंपरा, रुद्राक्ष-भस्म महिमा, दान-विधियाँ और शिव-क्षेत्रों के माहात्म्य — उत्तरभाग की यह सामग्री शैव उपासना-परंपरा की आधार-सामग्री में है। सबका प्रतिपादित सार है — बाहरी उपचार से अधिक आंतरिक शुद्धि।