ब्रह्माण्ड पुराण

ब्रह्माण्ड पुराण नाम के अनुरूप विराट विषय का ग्रंथ है — स्वयं ब्रह्मांड इसकी कथा-वस्तु है। परंपरागत गणना में यह अठारह महापुराणों की सूची का अंतिम ग्रंथ है, और आधुनिक अध्ययन इसे (वायु पुराण के साथ) प्राचीनतम पुराण-परतों का सहयात्री मानता है — दोनों ग्रंथों का पाठ-संबंध इतना घनिष्ठ है कि विद्वान उन्हें एक ही प्राचीन परंपरा की दो धाराएँ मानते हैं।

ग्रंथ का ढाँचा पाद-विभाजन की परंपरा में है — प्रक्रिया व अनुषंग पादों में सृष्टि-प्रक्रिया: हिरण्यगर्भ (ब्रह्म-अंड) से लोकों का उद्भव, कल्प-मन्वंतर की काल-गणना, परंपरागत भूगोल (द्वीप, वर्ष, पर्वत, नदियाँ), खगोल-वर्णन की पुराणीय परंपरा और देव-ऋषि-पितृ वंश। उपोद्घात पाद में वंशावलियों व चरितों का विस्तार है — इसमें परशुराम-प्रसंगों की धारा विशेष प्रसिद्ध है: सहस्रार्जुन-संघर्ष, क्षत्रिय-दमन व तप की कथाएँ; साथ ही सगर-वंश, भार्गव-परंपरा और चंद्रवंश-वृत्तांत। उपसंहार पाद प्रलय व मोक्ष-विवेचन से ग्रंथ पूर्ण करता है।

इस पुराण की परंपरा से जुड़ी दो रचनाएँ भारतीय उपासना-जगत् की शिखर-कृतियाँ हैं, और दोनों की पाठ-स्थिति ईमानदारी से कहनी चाहिए। पहली — ललितोपाख्यान: देवी ललिता त्रिपुरसुंदरी के प्राकट्य, भण्डासुर-वध और श्रीपुर-वर्णन की कथा, जिसके साथ ललिता सहस्रनाम की परंपरा जुड़ी है — श्रीविद्या उपासना का हृदय-पाठ। परंपरा इसे ब्रह्माण्ड पुराण का उत्तर-भाग मानती है; आधुनिक अध्ययन इसे अपेक्षाकृत परवर्ती जुड़ा खंड मानता है, जो दक्षिण की श्रीविद्या परंपरा में विकसित होकर इस महापुराण की छत्रछाया में प्रतिष्ठित हुआ। दूसरी — अध्यात्म रामायण: राम-कथा का वेदांत-दृष्टि से पुनराख्यान (राम ब्रह्म हैं, सीता आदिशक्ति, और कथा आत्म-विद्या का रूपक), जिसे परंपरा ब्रह्माण्ड पुराण का अंग कहती है; व्यवहार में यह स्वतंत्र ग्रंथ रूप में प्रचलित है और आधुनिक अध्ययन इसे परवर्ती स्वतंत्र रचना मानता है, जिसने रामानंदी परंपरा व तुलसीदास जी के मानस तक को प्रभावित किया।

दोनों स्थितियों का पाठ एक ही है: महापुराण विशाल छाया-वृक्ष थे, जिनकी छाँव में परवर्ती अमर रचनाएँ प्रतिष्ठा पाती रहीं। इससे न पुराण छोटा होता है, न वे रचनाएँ — केवल इतिहास पारदर्शी होता है।

ब्रह्माण्ड पुराण पढ़ने का अनुभव विराटता का अभ्यास है — कल्पों की गणना के आगे हमारी शताब्दियाँ पलक-झपक हैं; द्वीपों-लोकों के विस्तार के आगे हमारी सीमाएँ रेखाएँ मात्र। और उसी विराट में ललिता की करुणा और राम की मर्यादा — यह ग्रंथ सिखाता है कि ब्रह्मांड जितना विशाल है, उतना ही आत्मीय भी।

"ब्रह्माण्ड" — ब्रह्म का अंड: वह आदि-अंड जिससे समस्त लोक प्रकट हुए। परंपरागत सृष्टि-दर्शन में सम्पूर्ण विश्व एक हिरण्यगर्भ (स्वर्ण-गर्भ अंड) से उद्भूत है — इस पुराण का नाम और विषय दोनों वही विराट कल्पना है।

परंपरा के अनुसार यह पुराण ब्रह्मा से वायु-परंपरा में प्रवचित होकर व्यास-सूत धारा से नैमिषारण्य के ऋषियों तक पहुँचा — सूत जी इसके वाचक हैं। ललितोपाख्यान की धारा में हयग्रीव-अगस्त्य संवाद की प्रसिद्ध वाचन-परंपरा है।

उपलब्ध पाठ पाद-विभाजन की परंपरा में मिलता है — प्रक्रिया, अनुषंग, उपोद्घात व उपसंहार पाद। वायु पुराण से इसका घनिष्ठ पाठ-संबंध प्रसिद्ध है। अध्याय-गणना में संस्करण-भेद के कारण संख्या भिन्न मिलती है।

उद्देश्य है विराट का दर्शन कराना — ब्रह्मांड की उत्पत्ति-संरचना से लेकर वंश-स्मृति तक; और उसी विराट में उपासना (ललिता-परंपरा) व मर्यादा (राम-परंपरा) के आत्मीय द्वार खोलना।

ब्रह्माण्ड पुराण का दर्शन विराट-बोध है — हिरण्यगर्भ से प्रलय तक का चक्र सिखाता है कि अस्तित्व एक साँस है: उच्छ्वास सृष्टि, निःश्वास प्रलय। ललितोपाख्यान इसमें श्रीविद्या का शाक्त दर्शन जोड़ता है — सौंदर्य, करुणा व शक्ति का अभेद; और अध्यात्म रामायण की परंपरा वेदांत — कथा आत्म-विद्या का दर्पण है। विराट और आत्मीय का यह मेल ही इसकी पहचान है।

तीर्थ-वंश वर्णनों के साथ इस परंपरा की सबसे जीवित उपासना-धारा ललिता सहस्रनाम का पाठ है — श्रीविद्या व देवी-उपासकों में नित्य-पाठ्य। राधा-कृष्ण व राम-उपासना परंपराएँ भी इसकी संबद्ध धाराओं से पोषित हैं। सब श्रद्धा-परंपरा रूप में प्रस्तुत — पाठ का सार नाम-चिंतन से गुण-चिंतन तक पहुँचना है।