यमुनोत्री धाम

गढ़वाल हिमालय के पश्चिमी भाग में, बंदरपूँछ पर्वत की हिम-ढकी चोटियों के नीचे यमुनोत्री धाम स्थित है। यहीं से यमुना नदी का उद्गम-क्षेत्र माना जाता है — वास्तविक स्रोत मंदिर से और ऊपर हिमनद (चंपासर क्षेत्र) की ओर है, किंतु परंपरा में मंदिर-स्थल को ही उद्गम-तीर्थ के रूप में पूजा जाता है। उत्तराखंड की छोटा चार धाम यात्रा पश्चिम से पूर्व की ओर चलने की परंपरा में यमुनोत्री पहला पड़ाव है। पहाड़ की सँकरी घाटी, गरजती यमुना और भाप छोड़ते गर्म जलस्रोत — यह धाम प्रकृति की विलक्षण प्रयोगशाला जैसा प्रतीत होता है।

यमुना केवल नदी नहीं, परंपरा में देवी हैं। पुराण-परंपरा के अनुसार यमुना सूर्यदेव की पुत्री और यमराज की बहन हैं; उनकी माता संज्ञा (छाया-प्रसंग सहित) की कथा से जुड़ा उनका एक नाम कालिंदी भी है। भाई दूज (यम द्वितीया) का पर्व यम-यमुना के भ्रातृ-स्नेह की स्मृति में मनाने की परंपरा है। मान्यता है कि यमुना का जल स्नेह और करुणा का प्रतीक है — जिस नदी के तट पर आगे चलकर श्रीकृष्ण की बाल-लीलाएँ हुईं, उसका उद्गम-तीर्थ होना ही इस धाम को वृंदावन-भाव से जोड़ देता है।

यमुनोत्री का मंदिर यमुना के तट पर पहाड़ी शैली में बना है, जिसमें देवी यमुना की श्याम वर्ण की मूर्ति विराजती है। इस क्षेत्र में मंदिर-निर्माण और पुनर्निर्माण का श्रेय परंपरागत विवरणों में गढ़वाल-जयपुर आदि राज-परिवारों से जुड़े भिन्न-भिन्न नामों को दिया जाता है, और भूकंप-हिमपात से क्षति के बाद इसका कई बार जीर्णोद्धार हुआ माना जाता है — अतः निर्माण-इतिहास के विवरण परंपराओं में एकरूप नहीं हैं। मंदिर तक पहुँचने के लिए जानकीचट्टी से लगभग पाँच-छह किलोमीटर की पैदल चढ़ाई की परंपरा है, जो देवदार-वनों और झरनों के बीच से जाती है।

इस धाम की सबसे विलक्षण परंपरा सूर्य कुंड से जुड़ी है — मंदिर के पास का प्राकृतिक गर्म जलस्रोत, जिसका जल इतना उष्ण रहता है कि श्रद्धालु कपड़े की पोटली में बाँधकर चावल व आलू उसमें पकाते हैं और उसे यमुनाजी का प्रसाद मानकर ग्रहण करते हैं। पास ही दिव्य शिला है — एक पूज्य शिलाखंड, जिसकी पूजा देवी-दर्शन से पहले करने की परंपरा है। हिम से घिरे पहाड़ में धरती के भीतर की यह ऊष्मा श्रद्धालुओं को प्रकृति और परमात्मा की लीला का एक साथ अनुभव कराती है।

ऋतु-परंपरा यहाँ भी वही हिमालयी नियम मानती है — ग्रीष्म में कपाट खुलते हैं, शीत में बंद होते हैं। सामान्य परंपरा में अक्षय तृतीया के आसपास कपाट खुलने और भाई दूज के आसपास बंद होने की रीति प्रचलित है। शीतकाल में देवी यमुना की उत्सव-मूर्ति डोली में विराजकर खरसाली (खुशीमठ) गाँव लाई जाती है, जहाँ शीत भर उनकी पूजा चलती है। खरसाली यमुना के पुजारियों का पैतृक गाँव भी माना जाता है; डोली-यात्रा के दिन घाटी उत्सव में डूब जाती है।

यमुनोत्री की यात्रा छोटा चार धाम परिपथ का पहला चरण है, और परंपरा इसे शुभ आरंभ मानती है — जैसे किसी ग्रंथ का मंगलाचरण। खड़ी चढ़ाई में साँस फूलती है, पर हर मोड़ पर यमुना का स्वर साथ चलता है। जो नदी आगे जाकर मथुरा-वृंदावन की समतल भूमि को सींचेगी, वह यहाँ किशोरी-सी उछलती दिखती है। तीर्थयात्री सोचता है — हर महान धारा का आरंभ ऐसा ही विनम्र होता है। शायद यही यमुनोत्री का संदेश है: स्रोत को प्रणाम करना, अर्थात अपने मूल को स्मरण रखना।