बद्रीनाथ (उत्तराखंड परिपथ)

उत्तराखंड की छोटा चार धाम यात्रा जब यमुनोत्री, गंगोत्री और केदारनाथ के पड़ाव पार कर लेती है, तब उसका समापन-बिंदु आता है — बद्रीनाथ। परंपरा में यह यात्रा पश्चिम से पूर्व की दिशा में करने की रीति है, और बद्रीनाथ उसका चौथा तथा अंतिम धाम माना जाता है। यहाँ एक रोचक तथ्य समझना आवश्यक है — यह वही बद्रीनाथ धाम है जो आदि शंकराचार्य परंपरा के अखिल भारतीय मुख्य चार धाम (बद्रीनाथ-द्वारका-पुरी-रामेश्वरम) में उत्तर दिशा का धाम है। अर्थात बद्रीनाथ दोनों परिपथों का साझा बिंदु है — देशव्यापी चार धाम का उत्तर-द्वार भी, और उत्तराखंड की क्षेत्रीय चार धाम यात्रा की पूर्णाहुति भी। बहुत से यात्री दोनों परंपराओं को एक ही मान लेते हैं; वस्तुतः परिपथ दो हैं, पर बद्रीनाथ दोनों में समान आदर से विराजता है।

क्षेत्रीय यात्रा-परंपरा में केदार और बद्री का युग्म-दर्शन विशेष माना जाता है। लोक-परंपरा में केदारनाथ (शिव) के दर्शन के उपरांत बद्रीनाथ (विष्णु) के दर्शन की रीति प्रचलित है — इसे हरि-हर के समन्वित दर्शन का भाव कहा जाता है। मंदाकिनी की घाटी से अलकनंदा की घाटी तक का यह मार्ग गढ़वाल के हृदय से गुजरता है, जहाँ पंचप्रयागों में से कई संगम — रुद्रप्रयाग, कर्णप्रयाग, नंदप्रयाग, विष्णुप्रयाग — यात्रा-पथ की माला के मोती बन जाते हैं।

बद्रीनाथ से लगभग तीन-चार किलोमीटर आगे माणा गाँव है — भारत-तिब्बत सीमा से पहले का अंतिम भारतीय गाँव, जिसे अब प्रथम गाँव भी कहा जाता है। परंपरा में यह भूमि महाभारत से गहरी जुड़ी मानी जाती है। यहाँ व्यास गुफा है, जहाँ मान्यता के अनुसार महर्षि वेदव्यास ने महाभारत की रचना का संकल्प साधा; पास की गणेश गुफा उस परंपरा से जुड़ी है जिसमें गणेश जी ने व्यास जी के बोले महाकाव्य को लिखा। यहीं सरस्वती नदी चट्टानों से प्रकट होकर थोड़ी दूर में अलकनंदा में मिल जाती है, और उस पर प्राकृतिक शिला-सेतु भीम पुल है — मान्यता है कि भीम ने पांडवों के स्वर्गारोहण-पथ पर यह शिला रखी थी।

बद्रीनाथ क्षेत्र की क्षेत्रीय परंपराओं में ब्रह्मकपाल का विशेष स्थान है — अलकनंदा तट का वह घाट जहाँ पितरों के निमित्त पिंडदान व श्राद्ध-कर्म की परंपरा है; मान्यता में इस स्थल का पितृ-कार्य अत्यंत फलदायी कहा गया है, जिसे हम परंपरागत आस्था के रूप में ही प्रस्तुत करते हैं। समीप ही शेषनेत्र शिला, चरणपादुका (जहाँ परंपरा विष्णु-चरणों के चिह्न मानती है) और नीलकंठ शिखर का दर्शन-बिंदु जैसे उप-तीर्थ हैं। इस क्षेत्र की पंच बद्री परंपरा भी प्रसिद्ध है — बद्री विशाल (मुख्य बद्रीनाथ), योगध्यान बद्री, भविष्य बद्री, वृद्ध बद्री और आदि बद्री — पाँच बद्री-तीर्थों की यह माला पूरे चमोली अंचल में फैली है।

यात्रा-परंपरा की दृष्टि से यह धाम भी हिमालयी ऋतुचक्र से बँधा है — ग्रीष्म में कपाट खुलते हैं, शीत में बंद; शीतकालीन पूजा-परंपरा पांडुकेश्वर तथा जोशीमठ से जुड़ी है। कपाट खुलने के दिन अखंड ज्योति के दर्शन की विशेष मान्यता है, जिसके लिए बड़ी संख्या में श्रद्धालु पहुँचते हैं।

छोटा चार धाम यात्रा का समापन बद्रीनाथ में होना परंपरा में अत्यंत सार्थक माना गया है। यमुनोत्री में स्नेह की धारा, गंगोत्री में कृतज्ञता, केदारनाथ में तप — और अंत में बद्रीनाथ में विश्राम, नारायण के ध्यानस्थ स्वरूप के सम्मुख। मानो पूरी यात्रा एक वाक्य हो और बद्रीनाथ उसका पूर्णविराम। तीर्थयात्री यहाँ पहुँचकर अनुभव करता है कि यात्रा बाहर की घाटियों में नहीं, भीतर के आवरणों में चल रही थी — और जो सबसे अंत में मिलता है, वह आरंभ से ही साथ था।