नरसिंह पुराण

नरसिंह पुराण उपपुराण-परंपरा का वह ग्रंथ है जो "उपपुराण" शब्द से जुड़ी "गौण" की धारणा को तोड़ देता है — प्राचीन सूचियों में प्रतिष्ठित, पाठ-रूप में सुरक्षित, और वैष्णव भक्ति-परंपरा में आदरणीय।

ग्रंथ का हृदय स्वाभाविक ही नृसिंह-प्रह्लाद कथा है — किंतु यह भागवत के सप्तम स्कंध की प्रतिलिपि नहीं है। पुराण-परंपरा में एक ही कथा की अनेक स्वतंत्र प्रस्तुतियाँ होती हैं, और नरसिंह पुराण की अपनी कथा-धारा, अपने विस्तार-बिंदु और अपना उपदेश-क्रम है। हिरण्यकशिपु का वरदान-दुर्ग, बालक प्रह्लाद की अडिग निष्ठा, यातनाओं की विफलता, और "तुम्हारा भगवान इस स्तंभ में है?" — इस प्रश्न के उत्तर में स्तंभ फाड़कर नृसिंह का प्राकट्य: कथा वही सनातन है, पर वाचन इस ग्रंथ का अपना है।

इसके साथ ग्रंथ में सृष्टि-वर्णन, मन्वंतर व वंश-प्रसंग, राम-कृष्ण सहित अवतार-कथाओं की धारा, प्रह्लाद के साथ ध्रुव जैसे भक्त-चरित, विष्णु-पूजा व भक्ति-साधना के अध्याय, योग व सदाचार का विवेचन और तीर्थ-व्रत सामग्री मिलती है। समग्र स्वर स्पष्ट वैष्णव है — विष्णु-स्मरण को सर्व-सुलभ साधना कहा गया है।

नृसिंह-उपासना की जीवित परंपरा — नृसिंह जयंती (वैशाख की परंपरा), दक्षिण भारत के अनेक नृसिंह-क्षेत्र, और संकट में "नृसिंह-स्मरण" का लोक-विश्वास — इस ग्रंथ-परंपरा की सांस्कृतिक गूँज है। नृसिंह भक्तों के लिए "अभय" के देवता हैं: वह शक्ति जो भक्त की रक्षा के लिए किसी भी असंभव शर्त को चीर देती है।

पाठ-स्थिति: आधुनिक अध्ययन नरसिंह पुराण को उपपुराणों में अपेक्षाकृत प्राचीन व सुसंगठित ग्रंथों में गिनता है; अध्याय-गणना व कहीं-कहीं सामग्री में संस्करण-भेद मिलता है। रचना-काल पर मत भिन्न हैं।

सार यह — नरसिंह पुराण अभय का शास्त्र है। उसका संदेश हर युग के प्रह्लाद के लिए है: सत्ता चाहे पिता की हो, कितनी भी क्रूर हो — निष्ठा मत छोड़ो; स्तंभ में भी वही है।

"नर-सिंह" — आधा नर, आधा सिंह: विष्णु का वह अवतार जो हिरण्यकशिपु के वरदान की हर शर्त के बीच से प्रकट हुआ — न दिन न रात (संध्या), न घर न बाहर (देहरी), न अस्त्र न शस्त्र (नख), न नर न पशु (नरसिंह)। नाम ही घोषणा है: अधर्म की कोई शर्त-व्यवस्था भगवत्-शक्ति को बाँध नहीं सकती।

वाचन-परंपरा नैमिषारण्य-शैली की है — सूत-परंपरा से ऋषियों तक; भीतर ऋषि-संवादों (भरद्वाज आदि की परंपरा) में कथाएँ व उपदेश खुलते हैं।

उपलब्ध पाठ अध्यायों में विभाजित है; अध्याय-संख्या के विषय में संस्करण-भेद के कारण संख्या भिन्न मिलती है।

उद्देश्य है नृसिंह-रूप में भगवत्-अभय की प्रतिष्ठा — भक्त-रक्षा का आश्वासन; और विष्णु-भक्ति, सदाचार व स्मरण को जीवन का केंद्र बनाना।

नरसिंह पुराण का दर्शन "अभय-भक्ति" है — भगवान भक्त की रक्षा के लिए असंभव शर्तों को भी चीर देते हैं; अतः भक्त को किसी सत्ता से भय अनुचित है। साथ ही नृसिंह-प्रसंग का दूसरा पक्ष — प्रह्लाद के स्पर्श से क्रोध का शांत होना — सिखाता है कि शक्ति की परिणति करुणा में ही शोभती है।

विष्णु-पूजा विधियाँ, व्रत (नृसिंह जयंती की वैशाख-परंपरा सहित) व तीर्थ-प्रसंग इसमें मिलते हैं। नृसिंह-क्षेत्रों की जीवित उपासना-परंपरा (विशेषतः दक्षिण भारत) इस ग्रंथ-परंपरा की सांस्कृतिक धारा है। सब विवरण श्रद्धा-परंपरा रूप में — भय या फल-गारंटी रूप में नहीं।