त्र्यंबकेश्वर ज्योतिर्लिंग

ब्रह्मगिरि क्षेत्र में तपस्वी गौतम ऋषि पर ईर्ष्यालु ऋषियों के षड्यन्त्र से गो-हत्या का (अन)अपराध लगा। प्रायश्चित्त-विधान मिला: गंगा को यहाँ लाकर स्नान। गौतम ने शिव की घोर आराधना की; प्रसन्न शिव ने जटा से गंगा-धारा दी — जो दक्षिण-गंगा गोदावरी (गौतमी) रूप में ब्रह्मगिरि से प्रवाहित हुई। गौतम की प्रार्थना पर शिव त्र्यंबक रूप में यहीं स्थित हुए (शिव पुराण, कोटिरुद्र संहिता — पौराणिक परंपरा)।

कथा के दो सूत्र ध्यान देने योग्य हैं: मिथ्या-आरोप से भी उत्पन्न ग्लानि का समाधान परंपरा ने प्रायश्चित्त-तीर्थ से किया — मन की शुद्धि बाहरी घोषणा से नहीं, साधना से; और नदी का "अवतरण" — जल-स्रोतों को दिव्य-उद्गम मानने की दृष्टि, जो जल के प्रति श्रद्धा-व्यवहार सिखाती रही है।

वर्तमान मन्दिर पेशवा बालाजी बाजीराव (नानासाहेब, 18वीं शती मध्य) का निर्माण है — काले पाषाण की नागर-शैली, अलंकृत शिखर-आमलक (ऐतिहासिक विवरण)। गर्भगृह के त्रि-अंकुर लिंग पर जल-धारा का स्वाभाविक स्रवण परंपरा में वर्णित है; रत्न-जटित त्रिमूर्ति मुकुट (नासक-हीरे की परंपरा से जुड़ा) पर्व-विशेष पर दर्शित होता है (परंपरागत/संस्थागत विवरण)।

ब्रह्मगिरि-प्रदक्षिणा और कुशावर्त कुण्ड (गोदावरी का प्रकट-कुण्ड) तीर्थ-विधि के अंग हैं। सिंहस्थ कुम्भ — बृहस्पति के सिंह राशि में — नासिक-त्र्यंबकेश्वर क्षेत्र का महापर्व है; शैव अखाड़ों का स्नान त्र्यंबक के कुशावर्त पर होता है (परंपरागत व्यवस्था — अखाड़ा परंपरा)। नारायण-नागबलि, त्रिपिण्डी श्राद्ध, कालसर्प-विधि जैसी विशिष्ट विधियों का पौरोहित्य-केन्द्र भी यही क्षेत्र है — इन विधियों का शास्त्रीय स्तर और प्रभाव-दावे परंपरा-आधारित हैं; इन्हें कराने का निर्णय अपने कुल-आचार्य के परामर्श का विषय है (परंपरागत प्रयोग; कोई फल-गारंटी नहीं)।