वैद्यनाथ ज्योतिर्लिंग

रावण ने कैलाश पर घोर तप किया — एक-एक कर नौ शीश अर्पित किए; दसवें से पूर्व शिव प्रकट हुए और वैद्य-रूप में शीश पुनः जोड़ दिए। वर में रावण ने शिव का "आत्मलिंग" लंका ले जाना माँगा — शर्त: मार्ग में भूमि पर न रखे। देवताओं के अनुरोध पर वरुण/गणेश की युक्ति से (कथा-पाठ भेद) रावण को लिंग एक चरवाहे/ब्राह्मण-बालक को थमाना पड़ा, जिसने उसे भूमि पर रख दिया — लिंग "चिताभूमि" देवघर में स्थिर हो गया (शिव पुराण परंपरा; गोकर्ण-कथा से साम्य — कथा-परिवार एक, स्थल-परंपराएँ भिन्न)।

कथा के दो पाठ: भक्ति में रावण जैसा प्रचण्ड अहंकारी भी शीश झुका (काट) सकता है — पर अहंकार-सहित भक्ति अधूरी रह जाती है; और "वैद्यनाथ" नाम — जो तोड़े गए शीश जोड़ दे, वह परम वैद्य: आरोग्य की प्रार्थना का धाम, यद्यपि रोग की चिकित्सा वैद्य-चिकित्सक से ही होती है — नाम प्रतीक है, अस्पताल का विकल्प नहीं।

मन्दिर-परिसर में बाबा वैद्यनाथ के साथ पार्वती-मन्दिर का शिखर लाल पवित्र-सूत्र (गठबन्धन) से जुड़ा रहता है — शिव-शक्ति के अभेद का जीवित प्रतीक (परंपरागत विवरण)। मुख्य संरचना का वर्तमान रूप मध्यकालीन-परवर्ती निर्माणों का है; गिद्धौर आदि राज-परिवारों की सेवा-परंपरा अभिलेखों में है (ऐतिहासिक/संस्थागत विवरण)।

श्रावण-मास में सुल्तानगंज (जहाँ गंगा उत्तरवाहिनी है) से जल भरकर काँवड़िये ~105 किमी पैदल चलकर बाबा को जलार्पण करते हैं — केसरिया वस्त्रधारी लाखों यात्रियों की यह "काँवड़-नदी" भारतीय लोक-भक्ति का विराट दृश्य है (लोकपरंपरा)। तंत्र-चूड़ामणि आदि की पीठ-सूचियों में यहाँ सती का हृदय गिरा — जयदुर्गा हार्दपीठ (शाक्त परंपरा; सूची-भेद सहित)। ज्योतिर्लिंग + शक्तिपीठ का यह संगम देवघर की विशिष्ट पहचान है।