अष्टाक्षर मंत्र

श्रीवैष्णव परंपरा में यह केवल एक मंत्र नहीं, पूरा दर्शन है। आचार्यों ने तिरुमन्त्र के तीन पदों — ॐ, नमः, नारायणाय — में जीव, ईश्वर और उनके सम्बन्ध का सम्पूर्ण सिद्धान्त पढ़ा है: ॐ में जीव की ईश्वर-शेषता (जीव ईश्वर के लिए है), "नमः" में स्वामित्व-बुद्धि का त्याग ("न मम" — मैं अपना नहीं), और "नारायणाय" में पूर्ण समर्पण — मेरा होना उसी की सेवा के लिए हो। यह व्याख्या-परंपरा (रहस्यत्रय की व्याख्या) सम्प्रदाय-विशेष है, पर उसकी सुंदरता साम्प्रदायिक सीमा से बड़ी है।

"नारायण" नाम की व्युत्पत्ति स्वयं ध्यान का विषय है — "नार" यानी जल भी, जीव-समूह भी; "अयन" यानी आश्रय भी, गति भी। जो समस्त जल (प्रलय-जल में शेषशायी विष्णु का चित्र) और समस्त जीवों का आधार है — और साथ ही जिसकी ओर सब गति कर रहे हैं — वह नारायण है। मनुस्मृति (1.10) में इस व्युत्पत्ति की प्रसिद्ध चर्चा मिलती है (भाष्य/स्मृति परंपरा)।

शरणागति — इस मंत्र का केन्द्रीय भाव — निष्क्रियता नहीं है। परंपरा उसे छह अंगों वाला सक्रिय निश्चय बताती है, जिसका सार है: अनुकूल का संकल्प, प्रतिकूल का त्याग, और "वह रक्षा करेगा" यह दृढ़ विश्वास। दैनिक जीवन में अष्टाक्षर का जप इसी भरोसे का अभ्यास है — चिन्ता के बोझ को बार-बार उस आश्रय पर रखना। बद्रीनाथ धाम में "ॐ नमो नारायणाय" ही अभिवादन-वाक्य है — यह जीवित परंपरा का सुंदर उदाहरण है (क्षेत्रीय परंपरा)।