स्मृतियाँ

स्मृति का अर्थ है "स्मरण किया हुआ" — श्रुति (वेद) के बाद की वह ग्रंथ-परंपरा जिसमें ऋषियों ने अपने-अपने युग के अनुसार आचार, व्यवहार (विधि) और प्रायश्चित्त के नियम संकलित किए। स्मृतियाँ ऐतिहासिक दस्तावेज हैं — वे अपने रचना-काल के समाज की व्यवस्था दर्शाती हैं। परंपरा स्वयं मानती रही है कि स्मृतियाँ देश-काल-सापेक्ष हैं: प्रत्येक युग की अपनी स्मृति-व्यवस्था कही गई है और परस्पर विरोध की स्थिति में श्रुति को ही प्रमाण माना गया। आज इनका अध्ययन मुख्यतः ऐतिहासिक-सांस्कृतिक स्रोत के रूप में होता है, न कि वर्तमान सामाजिक व्यवस्था के विधान के रूप में।