मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग

गणेश के पहले विवाह से रुष्ट होकर कार्तिकेय क्रौञ्च पर्वत (दक्षिण) चले गए। पुत्र-वियोग में शिव-पार्वती उनके समीप रहने श्रीशैल आए — पर्व-पर्व पर उनसे मिलने की परंपरा कथा में है। पार्वती (मल्लिका) सहित अर्जुन (शिव) रूप में यहाँ वास — "मल्लिकार्जुन" (शिव पुराण, कोटिरुद्र संहिता — पौराणिक परंपरा)। मल्लिका का अर्थ चमेली भी है — मल्लिका-पुष्पों से अर्चित अर्जुन-लिंग, यह दूसरा परंपरागत निर्वचन है।

कथा का भाव पारिवारिक है: यह ज्योतिर्लिंग "माता-पिता के वात्सल्य" का तीर्थ है — रूठे सन्तान के पीछे स्वयं चले आने वाले माता-पिता। दक्षिण की परंपरा में श्रीशैलम को इसीलिए विशेष कोमल भाव से देखा जाता है।

श्रीशैलम मन्दिर-परिसर की प्राचीरें और गोपुरम् विजयनगर-काल की समृद्ध शिल्प-परंपरा दिखाते हैं; कृष्णदेवराय के अनुदान अभिलेखों में दर्ज हैं (ऐतिहासिक स्रोत)। छत्रपति शिवाजी की श्रीशैल-यात्रा और गोपुर-निर्माण की परंपरा प्रसिद्ध है (परंपरागत/ऐतिहासिक विवरण)।

यह क्षेत्र आदि शंकराचार्य की साधना-परंपरा से भी जुड़ा है — "शिवानन्दलहरी" की रचना श्रीशैल में मानी जाती है (परंपरागत मान्यता)। भ्रमराम्बा देवी का मन्दिर परिसर में ही है — देवी ने भ्रमरी (भौंरी) रूप धर अरुणासुर का वध किया, यह शाक्त कथा है (देवी-पुराण परंपरा)। वीरशैव परंपरा में भी श्रीशैलम प्रमुख केन्द्र है — यह बहु-धारा संगम इस तीर्थ की पहचान है।